Водитель немного притормаживает, хотя скорость и так не больше двадцати километров в час. Сзади слышится шебуршание оператора, судорожно включающего камеру.
– Надеюсь, у них есть спасжилеты, – задумчиво произносит Вероника. – Вода теплая, их любое проходящее судно подберет через пять-шесть минут. Хотя я позвоню спасателям на всякий…
Она внезапно замолкает и рефлекторно всплескивает руками от ужаса: девушка отчетливо различает очертания гигантской тени, стремительно уплывающей под водой от почти полностью затонувшего катера. Темный силуэт, издалека похожий на массивную торпеду, быстро скользит на север. А навстречу ему по Днепру неспешно плывет прогулочный теплоход…
Прикрыв открытый от ужаса рот правой рукой, Вероника наблюдает, как тень несется прямо на судно и молниеносным рывком сокращает последние несколько десятков метров. Через мгновенье удар колоссальной силы подкидывает нос теплохода в воздух, кораблик на мгновение замирает почти под сорокапятиградусным углом к поверхности воды и затем грузно плюхается обратно в воду. При этом около десятка фигурок вываливаются за борт. Несмотря на гул запруженного шоссе, до Вероники доносятся слабые крики барахтающихся в воде людей. Внезапно одна за другой фигурки исчезают с поверхности реки так резко, как будто кто-то жадно засасывает их под воду…
Оцепеневшая девушка видит, как теплоход содрогается от еще одного сильнейшего удара в борт под водой ниже ватерлинии и начинает стремительно погружаться в воду. Через тридцать секунд после первого столкновения на поверхности реки плавают лишь мелкие обломки…
– Вижу, я ее вижу, эта штука вверх по течению плывет! – неожиданно фальцетом вскрикивает оператор из салона микроавтобуса. Его дрожащий голос не оставляет сомнений: он тоже в ужасе.
Ошеломленная чужим страхом, Вероника немного приходит в себя и вдруг ощущает металлический солоноватый вкус во рту. Она быстро прикасается к губам и видит на пальце жирную красную каплю – она до крови прокусила нижнюю губу. Усиливающееся жжение немного отрезвляет ее, в голове моментально складывается план действий.
– Володимир, нам нужно держаться параллельно этому все время. Пожалуйста, гоните вперед по встречке, она почти пустая! – отдает она распоряжению водителю. И через секунду добавляет: – Это чрезвычайная ситуация, Володя, и мы должны вести репортаж на ходу, чтобы предупредить людей.
Водитель, замявшись на миг, принимает решение и, ничего не отвечая, рывком выворачивает руль влево. Вылетев на встречную полосу, минивэн начинает ускоряться.
– Олеже, пожалуйста, убери камеру, мы не сможем с него передавать в эфир по ходу. Начинай снимать