– Хорошо, я поднимусь. Но не на машине – все движение вокруг порта встало, Владимирский спуск забит. Я пешком пойду, – девушка по привычке формулирует план действий в процессе разговора и заканчивает звонок.
Затем она обращается к своим спутникам.
– Володимир, Олег, мне нужно сделать панорамное видео города сверху, с той смотровой площадки. – Она показывает рукой наверх в сторону Владимирского спуска. – Снимать буду на телефон, поэтому камера не нужна. Машину оставим здесь, на обочине. Вы также можете остаться здесь или попробовать добраться домой.
– Никуда я не уеду, дочка. Возвращайся скорее, я тебя здесь дождусь. – Водитель настроен остаться, инстинктивно не желая бросать микроавтобус.
– Я пойду с тобой. – Оператор бледен, но его голос звучит решительно.
Вдвоем они начинают свое восхождение. Несмотря на довольно крутой угол подъема, Вероника не чувствует изнеможения и одышки по мере движения вверх. Ее посещает мысль, что это из-за более высокого уровня кислорода.
Минут через тридцать они достигают площадки. Выпускающий редактор оказался прав: по всей северной части города на правом и левом берегах видны всполохи мелких пожаров. Город действительно горит… Сделав панорамную съемку, Вероника отправляет запись в редакцию. Буквально через пять секунд ей снова звонит редактор.
– Ситуация все ухудшается. Потеряна связь со всем миром, мы даже не знаем, что происходит в других городах страны. Мобильная связь в городе пока держится, но в любую минуту ожидается ее коллапс. Найдите хоть какое-то убежище, Вероника… – Голос редактора срывается. Несколько секунд он плачет в трубку. – Я не могу дозвониться до семьи и вряд ли уже смогу добраться домой.
Немного помолчав, редактор продолжает.
– Несколько минут назад нам позвонил человек, он представился писателем-фантастом. Он сказал, что происходящее похоже на аномальный временной сдвиг, хотя, по его словам, научно объяснить это невозможно. По его мнению, время перемешалось целыми эпохами, и мы сейчас наблюдаем явления, соответствующие геологическим периодам прошлого. Он упомянул каменноугольный и меловой периоды. Он также предположил, что манифестации фауны и флоры тех периодов могут повториться. Возможно, тот гигантский крокодил был только первым проявлением, как и этот кислородный всплеск. И он все время упоминал какое-то «Событие». – Он вновь замолкает и шмыгает носом. – Самое страшное, что мы не знаем – локально или глобально все это происх…
Связь внезапно обрывается. Звонки больше не проходят.
Со слезами на глазах Вероника оборачивается и смотрит на оператора. Тот, закрыв глаза и прижав руки к груди, стоит на коленях и молится, монотонно раскачиваясь из стороны в сторону. Девушка окликает его, чтобы возвращаться к минивэну, в котором они могут хотя бы закрыться. Однако оператор не слышит ее и продолжает размеренно покачиваться.