Перед самым выходом он быстро молится и резко выходит за дверь, как будто опасаясь, что может передумать и не сделать последний шаг за порог. Выйдя на улицу, он оказывается в абсолютной темноте, прорезаемой лишь узким лучом его фонаря. Мгла, будто ватное одеяло, окутывает его, скрадывая все звуки… Даже звук его шагов звучит приглушенно…
Ориентируясь на мышечную память, Оринбек выбирается, предположительно, на улицу Пушкина и идет, как ему кажется, на север. Через несколько сотен метров у него вырабатывается определенный ритм движения, и мужчина идет несколько увереннее. Ничто не нарушает абсолютную тишину и мрак, окутавшие как будто весь мир.
Ему начинает казаться, что он идет уже несколько часов. А временами у него появляется ощущение, что он стоит на месте… Неожиданно с резким шипением оживает радиоприемник: на новостной частоте начинается одна из тех экстренных передач, о которых говорила ему сестра.
– Внимание, внимание! На данный момент не функционируют большинство спутников, системы навигации и позиционирования. Потеряна связь со всеми самолетами, которые на момент 15:01 находились в воздухе. Все воздушное и наземное транспортное сообщение на территории страны приостановлено. – Голос диктора срывается, в нем чувствуется страх. После небольшой паузы он продолжает: – Также потеряна связь с внешним миром. Мы ловим лишь несколько радиопередач экстренного характера из Китая, Бразилии и Австралии. Эфиры всех других стран молчат. – Диктор зачитывает текст с такой тоской в голосе, что у Оринбека сжимается сердце. – Просим всех граждан оставаться по домам, слушать радио на этой частоте, закрыть окна и двери и, по возможности, собраться в одном помещении.
Передача закончена, и эфир вновь наполняет белый шум. Он продолжает свой путь в кромешной тьме, терзаемый страхом за себя, сестру и ее детей.
Внезапно прямо перед ним, будто из ниоткуда, бесшумно материализуется что-то массивное и приземистое… Сердце подпрыгивает в груди… Дыхание спирает от резкого спазма… Пульс бешено подскакивает… Рефлекторно отшатнувшись от неожиданной угрозы, Оринбек встает в боевую стойку, резко выхватив нож и со свистом дыша… Несмотря на ощутимо снизившуюся температуру воздуха, он мгновенно покрывается горячим потом, который мигом заливает ему глаза…
Проходит десять секунд, но никакого движения не происходит, на мужчину никто не нападает… Еще тридцать секунд – ничего… Оринбек постепенно восстанавливает дыхание и начинает чувствовать боль в мышцах руки, судорожно обхватившей рукоять ножа… Он осторожно наводит фонарь прямо перед собой и… видит тот же приземистый силуэт. Внимательно приглядевшись, мужчина чертыхается, выпрямляется и сплевывает: в метре от него стоит брошенная «Нексия» с распахнутыми дверями…