– Что, черт побери, происходит? Куда все делись? – в сердцах говорит он вслух, в тот же миг содрогаясь от звука своего голоса – в нем явственно слышится паника…
Уже вконец отчаявшись хоть с кем-нибудь связаться, он звонит своей старшей сестре, живущей в северной части города, у военного городка. У них натянутые отношения, но ситуация экстренная, и поэтому он решается позвонить.
После первого же гудка на том конце кто-то берет трубку.
– Алло, это Оринбек. У нас тут электричество вырубили, и я вот хотел узнать, как у вас со светом, – начинает он бодро разговор, стыдясь своего страха, и тут же осознает глупость того, что он говорит. Помолчав и собравшись с мыслями, он продолжает: – Я беспокоился о тебе. Как ты? Как дети?
Молчание в трубке сменяется рыданием, которое в секунду сдувает с Оринбека напускную браваду. Рука, сжимающая телефон, белеет от напряжения. Он отчетливо слышит ужас и отчаяние во всхлипах сестры.
– Успокойся, пожалуйста, и возьми себя в руки ради своих детей, – отчаянно и неуклюже он пытается успокоить сестру. – Вы в порядке? Я только проснулся к ночной смене, а тут такое… Ты знаешь, что происходит?
Рыдание понемногу стихает, и сестра наконец отвечает.
– Оринбек, родной, спасибо, что позвонил, хоть услышу твой голос напоследок. – Вновь плачет. – Я уложила детей спать, но мне очень страшно, я не знаю, что происходит. Где-то два часа назад наступила темнота, мгновенно, будто отрезало. С тех пор ничего не меняется. По радио передают экстренные инструкции для населения, говорят сидеть по домам, закрыть окна и двери. Больше ничего… – Снова плачет.
Ужаснувшись плачу старшей сестры, Оринбек инстинктивно осознает, что он должен делать дальше. План действий созревает моментально.
– Хорошо, послушай меня, пожалуйста. Закрой все двери и окна. Набери воду во всю тару, которую найдешь в доме, а также в ванную. Собери весь запас спичек и свечей. Снизь яркость на телефоне, но не отключай, надо растянуть заряд на как можно дольше, – произносит он рубленые слова в трубку, вспоминая инструкции и интонацию своего сержанта во время службы в армии. Помолчав, он добавляет: – Я приду к тебе и детям. Все будет хорошо.
– Родной мой, не надо так рисковать, тебе не нужно…
Замолкает и громко рыдает.
– Не волнуйся, я дойду. Только ровно через два часа выстави в окне свечу, чтобы у меня был хоть какой-то ориентир, когда я предположительно буду рядом.
Не давая больше возможности отговаривать себя, мужчина прерывает звонок и переводит телефон в режим минимального энергопотребления. В течение следующих пятнадцати минут Оринбек готовится к своему походу: собирает съестное из холодильника, наполняет водой две пластиковые бутылки, находит мощный карманный фонарь, оставшийся у него с армейских времен, и миниатюрный радиоприемник. Наконец он рассовывает по карманам все найденные батарейки для фонаря и приемника. Во время этих сборов в голове крутится присказка инструктора по огневой подготовке: «Тело все вспомнит, главное – действовать». Мысль об армейской службе напоминает ему о последнем элементе снаряжения, и, порывшись в кухонном шкафу, он вытягивает из него большой нож…