Дольше пяти секунд Чубакка не продержался — он обнажил клыки и поднял лапу. Сквибы моментально разбежались в поисках укрытия.
— Видишь? Нет проблем.
Ц-ЗПО, чья маскировка состояла из фальшивой зеленой патины, наблюдал за происходящим с расстояния нескольких метров. Он начал проталкиваться через толпу, вежливо прося пройти и извиняясь перед всеми, кого задевал.
Лея активировала комлинк и вызвала дроида:
— Ты что делаешь?
Ц-ЗПО поднял свой комлинк.
— Похоже, им нужен переводчик. Я хотел предложить мои…
— Не надо, — перебила Лея. — Оставь их в покое. Ц-ЗПО остановился, но не опустил комлинк.
— Уверены? Сквибы пытаются помочь, и похоже, у них есть интересная инфор..
— Нет, — сказал Хэн в комлинк Леи, молясь, чтобы сквибы были чересчур перепуганы Чубаккой, чтобы заметить дроида. — Просто делай свое дело.
Ц-ЗПО замолчал на секунду — для дроида это молчание было аналогом вздоха — и повернулся к ларьку, где сидели Хэн и Лея, почти крикнув в сторону своих хозяев:
— Как пожелаете.
Любой внимательный наблюдатель не оставил бы этого без внимания. Лея выключила комлинк и подняла глаза.
— Уверен, что все под контролем? Хэн пожал плечами:
— Что может пойти не так?
За несколько минут они вычислили тех, кто подстраховывал вахтенного командира. Это было нетрудно — они, как и следовало ожидать, парами стали у противоположных стен зала, одетые в невыразительные кители и серые деловые плащи, — в толпе, где было полно кичливо-ярких костюмов, неряшливо-грязных рубашек громил и местных оборванцев в лохмотьях. Словно чувствуя, что это неправильные люди, публика их сторонилась, в результате чего имперцы стояли, как ранкоры посреди стада нерфов. Это было слишком уж просто — поэтому следующие полчаса они потратили на поиск остальных телохранителей, которых было около десятка, — мужчины и женщины, рассредоточившиеся по всему залу, неплохо замаскированные под стильно одетых бандитов или мускулистых аборигенов.
Хэн также высмотрел черноволосого, который пытался продать им голографический куб с мальчишкой — гонщиком, — он стоял неподалеку от имперского командующего в первом ряду. Хэн, слегка насторожившись, осматривал зал, не выискивая кого-то конкретно, а определяя, кого он уже видел, а кого нет. Его волновало, как тот мужчина посмотрел на Лею во время предпродажного осмотра, волновала его уверенность, что Лея заинтересуется кубом, и в особенности волновало Хэна то, что мужчина оказался прав.
Точно в назначенное время полная женщина с бледной кожей, карими глазами и длинным хвостом из черных волос вышла на сцену через голограмму-пейзаж у стены. Она подождала, пока публика успокоится, затем двинулась вперед плавной походкой, не утратившей ни грамма красоты и грации, несмотря на сорок килограмм, которые она прибавила с тех пор, как была танцовщицей. Голосом, который огрубел от курения кальяна, она приветствовала участников аукциона и представилась Маубо Кем, а затем вызвала в зале смех, добавив, что мужская половина аудитории это уже знает.