Многие люди внесли свой вклад в создание этой книги, как большой, так и малый. Я хотел бы поблагодарить их всех, и в первую очередь следующих: Андрию Хэйдей, которая всегда была первой, к кому я обращался, когда хотел провести мозговой штурм или выправить черновик, и было бы невозможно переоценить ценность её вклада; Лиланда Чи, Кита Клейтона, Пабло Идальго, Эриха Шёневайса, Скотта Шеннона, Фрэнка Паризи и Кэрол Рёдер за их продуманные предложения; Шелли Шапиро и Дженнифер Хеддл за всё, от их невероятного терпения до проницательных заметок к рукописи; Дейва Эйдони за его мысли относительно Монолитов; Кэти Лорд за её внимание к деталям; моего агента Мэтта Бялера из агентства «Sanford J. Greenburger Associates, Inc.»; всех сотрудников «Lucasfilm» и «Del Rey», которые делают «Звёздные войны» такими увлекательными; и, наконец, Джорджа Лукаса за то, что он разделил Далекую-далёкую галактику со всеми нами.
Действующие лица:
C-3PO — протокольный дроид.
R2-D2 — дроид-астромеханик.
Бен Скайуокер — рыцарь-джедай (мужчина-человек).
Дина Юс — директор горно-обогатительного комбината (женщина-биот).
Крейтеус Креф — промышленник (мужчина-колуми).
Лея Органа-Соло — рыцарь-джедай (женщина-человек).
Лэндо Калриссиан — промышленник (мужчина-человек).
Люк Скайуокер — гранд-мастер Ордена джедаев (мужчина-человек).
Марвид Креф — промышленник (мужчина-колуми).
Мирта Гев — командир мандалорских сил безопасности (женщина-человек).
Омад Кейг — шахтёр (мужчина-человек).
Савара Рейн — кризис-менеджер (женщина-человек).
Тахири Вейла — рыцарь-джедай (женщина-человек).
Хан Соло — капитан «Тысячелетнего сокола» (мужчина-человек).
Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике….
«Красный ронто», с расположившимися внутри подонками всевозможных рас, от трёхглазого грана до прижавшегося животом к стойке четырёхрукого гекто, напомнил Хану Соло ту самую кантину в Мос-Эйсли, где много лет назад он впервые встретил Люка Скайуокера и Оби-Вана Кеноби. В воздухе висел дым, такой густой и зелёный, что на губах оставался его вкус, а путаница труб и кранов, откуда бармен наливал напитки, была устроена сложнее, чем гипердвигатель. Даже ансамбль битов играл на сцене; правда, вместо оптимистичного джатца он оглашал зал старомодным смаззо.
Обычно мощный бас и пронзительные вопли трубы вызывали у Хана желание постучать по трубопроводам системы охлаждения. Но сегодня он подумал: а почему бы и нет? Эта поездка была больше похожа на отдых, чем на задание, и к тому же он с нетерпением ждал новой встречи со своим старым другом Лэндо Калриссианом.
