— Теодосий! Встань передо мной во фрунт, на военную ногу.
Гимназист вытянулся перед отцом в стойку “Смирно”.
— Его милость поздравляет тебя с праздником! Цени! — Небольшой кошелёк перешёл из рук в руки. — А это нам, дорогая. Поздравление и доплата к жалованию.
Стоит ли упоминать, что приятно звякающее содержимое второго мешочка, было сразу пересчитано хозяйкой? Она хотела бы проверить и кошель сына, но наткнулась на упрямый взгляд и поняла, что без серьёзного разговора деньги не получит. И то едва ли.
Зарождающуюся напряжённость разрядил дверной звонок. Знакомый городовой, хоть из другого околотка, но зашёл поздравить губернского секретаря с наступившим Праздником Весны.
— Ваше благородие, вас и семейство ваше с праздничком! Не побрезгуйте подарочком, картузиком чая. У контрабасов изъял, — и тише: — Тут на листочке записал, что интересного случалось.
— Спасибо! А его милость изволил вас поздравить, ну и доплата…
— Премного благодарны! Здоровьечка его милости. — Кошель исчез в кармане. — Так я пошёл?
— Даже рюмочку не выпьете?
— Разве быстро. Дела!
Следующим с поздравлением явился коллежский регистратор Робур Вольф, из судейских. Он тоже оставил бумажку, принял стопку горькой и получил поздравление с доплатой. Затем визитёры заезжали ещё и ещё. К обеду запас нумерованных мешочков закончился, зато стопка бумаг ждала прочтения и обработки.
А рачительная мама так и не смогла добраться до кошеля сына.
Вечером отец внимательно перечитал записки. Ничего секретного там не было, только то, что знают все. Но “все” для городового, гоняющего контрабандистов, для судейского и для мелкого чина в Иностранных дел коллегии были совершенно разными людьми. Если свести два десятка… будем называть вещи своими именами… донесений, то складывалась полная и интересная картина жизни столицы. Пожалуй, даже иногда полезная, а часто и поучительная.
Авторы писали записки не за несколько серебряных талеров, а из уважения к барону. А доплата она так… за труды. Жалование-то маленькое!
Картограф свёл сведения в единый документ, особо выделив некоторые происшествия, описанные ранее, а сейчас получившие развитие. Завершил обзор своим анализом событий, случившихся в столице и некоторых королевских учреждениях. Закончив дело, пересмотрел написанное и решил, что его милости будет интересно почитать о столичной жизни.
Утро
Какой-то у меня грустный праздник получился. Нет, не день рождения, а Праздник Весны. Начиналось всё отлично — первой до башни добралась моя конкубинка. Не одна, с братьями, один из которых только вернулся из Колоний, и Тиной, своей лучшей подружкой.