— Ваша милость, у меня просьбочка.
— Какая? Чем могу, помогу.
— Мне вчера Налор много чего интересного про свои невзгоды рассказал. И как ваша милость с его величеством разговаривали. Есть у меня пара человечков на жаловании. Я их прижал чуток, они глазки долу. Мол, ничего не ведаем. Но потом всё же признались — кто на очереди следующий. Пока приказу нет, но на меня папочку уже завели. И кого после меня трясти начнут, тоже доложили. Наследничка! Который и доносит.
— Раз с Налором заканчивают, могут со следующим начать работать.
— Точно так. Я сегодня своим сказал — удаляюсь от дел. Дескать, мечтаю стать благотворителем и меценатом. Капиталы на то имею, а делами пусть старший сын занимается. Пора мне на покой.
— Хорошее дело!
— Так ведь просто так, небось, не отпустят. Помните, ваша милость, как вы бриллианты его величеству передали?
— Помню.
— Может ещё разок повторить? Тогда государь наградил меня орденом. Вдруг и сейчас вспомнит о своём верноподданном Федуле Латере?
— Я вообще-то в опале. На государя выйти только по случаю могу. Однако попробую. Хотя, если бриллианты, то может лучше через её величество зайти? Скажем, попросить высокого патронажа над благотворительным фондом. И совета — куда лучше направить усилия?
— Это было бы совсем славно. Я хороший дом для фонда куплю — с дюжиной колонн.
— Вот с домом так сразу не надо. Скажут — слишком аляписто или слишком бедно, одинаково плохо получится. Вот и второй совет потребен — какой дом лучше построить или купить?
— Очень складно получается. Так я могу надеяться?
— Надеяться всегда можно. Я попробую выйти на её величество с вопросом, а вы пока готовьте материалы. Устав фонда, какие-нибудь проспекты. Приблизительно, когда они будут готовы?
— Завтра утром точно. Я сразу людей посадил за работу, они весь день пишут.
— Тогда обзовите бумаги черновиками и проектами. Сидите тихо, в доступности и ждите. О результате я вам дам знать.
— Мне не по чину драгоценности таким людям отдавать. Да и никто не подпустит меня к королевским особам. Пожалуйста, возьмите шкатулочку. Как знал, что для самой королевы собираю. И вот… Это вам маленький подарочек. Не побрезгуйте.
Не побрезговал и сразу после окончания разговора написал письмо маме. Дескать, если её величество помнит, некий простолюдин, коммерции советник Федул Латер выражал свою преданность, подарив королевской чете бриллианты. Получил за то орден «Почётного гражданина», а ныне по возрасту удаляется от дел и хочет заняться благотворительностью. Сейчас ищет патронажа, но не знает, кого о нём просить. Я бы никогда не осмелился обратиться с таким вопросом к государыне, но опять уж больно хорошие бриллианты принёс этот простолюдин. Мне они очень понравились, хочется показать.