Что?! Мне не нравится идея с изгнанием! Подозреваю, что мне это совершенно не пойдет на пользу.
— Уважаемый господин-из-за-решетки, прошу, не надо торопиться с изгнанием, или как вы там сказали. Я не желаю зла вашей… хозяйке?
Решетка фыркнула, и из нее вылетел крошечный клуб дыма.
— Она лишь внучка моей хозяйки. И что ты такое?
— Ну, судя по всему, я крыса. Без шерсти.
— Крыса? А пахнешь, как кот. — кажется, некий мужик из-за решетки мне не поверил.
— Гальза, постой, он действительно похож на странного и немного уродливого котенка. Честно говоря, если не смотреть на отсутствие шерсти, он неотличим от котенка, — девушка, которую решетка назвала Лирой, помолчала. — Я намерена вывести его из круга и поговорить.
— Лира, мне ли тебе говорить, что фамилиары не разговаривают?
— Но может, это будет кто-то вроде Ранфа?
Решетка замолчала. После долгой паузы он пророкотал:
— Возможно, это какие-то особенности вашей крови. Что ж, выводи его из круга. Но помни — одно мое слово, ты выбегаешь из комнаты, и я топлю поганца в дыме.
— Я не собираюсь рисковать собой.
Кивнув своим словам, девушка решительно шагнула ко мне.
А она здоровенная.
Легко перешагнув через почти погасший круг, она аккуратно взяла меня на руки. Тепло, пахнет мятой, ещё парой каких-то неизвестных трав. Немного человеческой девушкой. Мне вдруг стало так хорошо, что я замурлыкал.
Стоп. Что за хрень рвется из моего горла? Почему я вибрирую? Как я вообще это делаю?
— Подлизываешься?
— Я… я не знаю, я никогда не был котом.
Ну хоть не крысой. Ненавижу крыс.
С трудом, но мне удалось побороть мурлыканье.
Лира открыла плотную и тяжёлую дверь, выйдя из комнаты. Мы оказались в коридорчике, оклеенном темными зелеными обоями, в конце которого была лестница вниз.
Подвал оказался чердаком.
Оглушительно пахло медом. Напротив нас была ещё одна дверь, покрытая резьбой. Из-за нее доносился громкий неясный гул.
Девушка, не мешкая, спустилась по лестнице. Внизу оказался ещё один коридор, уже вдвое длиннее. Вдоль стен тянулись ряды из нескольких дверей. Рассмотреть коридор мне не дали, так как Лира (должен ли я звать ее хозяйкой, если она меня купила?) просто спустилась на пролет ниже. Лестница наконец привела нас в комнату, которую я классифицировал как гостиную.
Зеленые обои с темными узорами поглощали свет, и без того скрадываемый массивными шторами около двух внушительных окон. Цветы и растения в кадках — частично усохшие, частично живые и здравствующие, на полу, подставках, подоконниках. Паркетный пол, прикрытый ковром коричневато-неопределенного цвета. Чуток чадящий полусферический очаг, немного выступающий в комнату. Исполинский красный диван, древний и продавленный. Два таких же кресла. Стены украшены картинами: некоторые — с незнакомыми людьми в странных одеждах, некоторые — с пейзажами. Висела цветастая диаграмма какого-то слоёного пирога. Столик с стопкой книг и журналов. Столик поменьше, с чайником (а вот чайник видеть приятно, может, у них и чай найдется?). Пахло одной из трав, запах которой доносился от платья девушки, и дымом. Более слабо пахло выпечкой и, почти неуловимо, книгами и табаком. В углу комнаты стояло ростовое зеркало.