В себя я пришел нескоро. Когда я открыл глаза, я находился на диване. Рядом со мной, обеспокоенная, сидела все та же Лира. От нее сильнее пахло табаком и старостью.
— Ты отрубился, — сообщила мне она.
— Я догадался, но спасибо.
— Никогда не видела котов, потерявших сознание.
— Все случается в первый раз, — философски отозвался я. — До этого утра ты не видела лысых котов.
— Я могу что-то для тебя сделать?
Хм. В ее голосе неподдельное участие, а лицо явно беспокойное. Приятно, что обо мне переживает симпатичная девушка.
— Лира, я могу попросить разрешения побродить по поместью? Мне нужно чуток побыть одному, подумать, что делать.
— Ну, ладно, Джаспер. Моя комната на втором этаже, первая слева, как поднимаешься.
— Ладно. Спасибо тебе, Лира.
— Не за что, — девушка улыбнулась и ушла. Я проводил ее глазами.
— Не думай, что я перестал за тобой следить, — тут же раздался из-за дивана рык Гальзы.
— Я помню. Слушай, ты же все прекрасно слышал. Я просто кот с хорошей проводимостью. Ну ладно, разговаривающий. Как я, имея только лапки, смогу повредить твоей хозяйке?
Гальза хмыкнул.
— Моей хозяйке ты даже в ее нынешнем положении никак не повредишь. Внучку — поцарапаешь. Ну а мне перед хозяйкой за внучку отвечать. Она единственный рог мне оторвет. С нее станется какое-нибудь слово с меня содрать. Ну а Медоносной не понравится, если ты где-нибудь нагадишь.
— А как это поместью может не понравиться то, что я где-то нагажу?
— Ты прислугу тут видел?
— Ну, пока еще нет.
— И не увидишь. Ее тут нет. За приборку и определенную часть готовки отвечает лично Призрак.
— Но подожди… Поместье…
— Остынь, кот. Ничего тебе пока не скажу, а то опять отрубишься.
Мне это не помогло бы, потому что я снова был на грани отключки.
Из ниоткуда в центре гостиной возник плотный ком серо-голубого тумана, из которого проступила фигура женщины. Так мне сначала показалось.
Эта женщина была наголову выше любого человека, что я видел до этого. Прибавьте к этому то, что я был котом. Высокая, худая, с длинными тонкими волосами, в очень старомодном платье. Постепенно фигура собралась полностью. Ощущения от призрака не передать — это был такой же человек, как и все виденные мной, но просто будто не имевший своего цвета.
Призрак медленно подплыла ко мне, и я замер от ужаса.
Призрак частично была насекомым. Человеческое худое лицо украшали четыре матово блестящих фасеточных глаза, слюдяные крылья топорщились за спиной, а из-под подола и сквозь прорехи платья вылетали призрачные же пчелы. Присмотревшись, я понял, что ее платье в некоторых местах покрыто сотами, сочащимися полупрозрачным серо-серебряным медом.