– У остальных свои праздники и обычаи. И это здорово, – добавила она. – Представь, каким скучным был бы мир, если бы все были одинаковыми. – Но я хотела быть такими же, как и другие дети моего возраста, и есть выпечку когда захочу, даже во время Песаха. Именно тогда я впервые поняла, насколько мы, евреи, отличаемся от остальных. Тогда это была репетиция урока, который я очень хорошо усвою с приходом немцев. Теперь, стоя в канализации, глядя на прекрасную Эллу с крестом, я ощущала эту инаковость сильнее, чем когда-либо, даже во время преследований и страданий войны.
Наконец мужчина ушел. Несколько минут спустя, осторожно оглядевшись, Элла снова посмотрела вниз, в поисках меня. Я подошла к решетке и вышла на свет, чтобы она меня увидела.
Она улыбнулась.
– Вот ты где. Я подумала, что ты, наверное, уже ушла. – Завершив разговор с мужчиной на улице, она тоже могла уйти. Уйти и притвориться, что она никогда меня не видела, было для нее безопаснее. Но она так не поступила.
– Я Сэди, – представилась я. Где-то в глубине души я понимала, что лучше не называть своего имени, но ничего не могла с собой поделать.
– Элла. – У нее был тонкий голос, похожий на чириканье воробья. Она произносила слова по-другому, не как я, а четче заканчивала каждое слово. И дело не только в манере говорить – за ее акцентом скрывались интеллигентность, великолепный дом, возможно, каникулы за границей и другие чудеса, о которых я могла только догадываться. А это сильнее красивого платья или крестика подтверждало наше различие.
– Я знаю. Я слышала, как этот человек произнес твое имя. Кто он? – Я отругала себя за этот вопрос, он был слишком личным для той, кого я едва знала.
Она сглотнула.
– Просто парень, давний знакомый. – В ее голосе прозвучала нотка боли. Очевидно, он значил для нее больше. – Как там внизу? – сменила она тему беседы.
Как я могла объяснить странный, темный мир под землей, теперь единственный мне знакомый? Я старалась подобрать слова, но не смогла.
– Ужасно, – наконец выдавила я.
– Как вы там выживаете? Там есть еда? – посыпались ее вопросы, ее манера напомнила мне меня саму.
Я выдержала паузу, подбирая ответ. Я никак не могла рассказать про Павла, не рискуя его жизнью. Если немцы узнают, что он укрывает евреев, его ждет страшное.
– Справляемся.
– Но как ты это выносишь? – вырвалось у нее, и я увидела крошечный изъян в ее изящной манере.
Я никогда не задумывалась над этим вопросом.
– Потому что у меня нет выбора, – медленно ответила я. – Сначала я считала, что не выдержу и минуты. Затем прошла минута, и я подумала, что не продержусь и часа. Потом день, потом неделя, и так далее. Удивительно, к чему только не привыкаешь. И я не одна. У меня есть мама, и скоро у меня появится маленький брат или сестра. – На мгновение я подумала, не упомянуть ли Сола, но решила, что это будет глупо.