Наконец я добралась до бассейна, где мы были с Солом. Труба, ведущая на улицу, находилась высоко на дальней стороне. Я поняла, что самой подняться не получится. В прошлый раз мне помог Сол, и я не подумала о том, как смогу преодолеть высокую стену до трубы без его поддержки. Я сползла вниз, в бассейн. Когда мои глаза попривыкли к полутьме, я смогла разглядеть на земле несколько досок. Я собрала их и сложила стопкой у стены, куда мне необходимо взобраться, надеясь, что их хватит. Я залезла по ним и потянулась к трубе. Но промахнулась и упала, разбросав доски. Я подняла глаза. Я просто не могла добраться до трубы самостоятельно. Но если я туда не поднимусь, то не увижу Эллу и не смогу достать необходимую нам еду. С новыми силами и решимостью я снова уложила доски и попыталась подняться по стене. От голода мои конечности ослабели, это казалось невозможным. Я глубоко вздохнула, собрала все силы до последней крупицы в кулак и прыгнула повыше. Мои руки ухватились за край трубы, я подтянулась, оцарапав колени о грубый металлический край.
Я проползла по трубе и спустя несколько секунд добралась до конца. Я смотрела через решетку, она была в форме прямоугольника, намного шире, чем та, в Дебниках. Эллу я не видела. Я размышляла, смогла ли она добраться сюда. Может, она вообще не появится. Моя тревога росла. Когда мы планировали встретиться здесь, я просто надеялась увидеть ее. Но теперь, когда не стало Павла и еда закончилась, мне нужна была ее помощь. Я не могла выбраться из канализационной трубы без Эллы. Без продовольственных запасов, о которых говорил Сол, нам всем грозит голодная смерть.
Наконец я услышала шаги над решеткой, они становились все громче. Я отошла назад, в тень, на случай, если это окажется кто-то другой. Но через минуту появилась Элла.
Сквозь решетку я могла видеть ее, с серьезным и ожидающим выражением лица она искала меня.
– Я здесь, – прошептала я.
Элла ответила улыбкой.
– Тебе удалось! – Я придвинулась ближе. Пространство под решеткой было неглубоким, и мне пришлось наполовину сесть, наполовину лечь, чтобы уместиться в нем. – Это сработало, – сказала я.
Моя радость померкла, когда я, заглянув в ее руки, увидела, что они пусты.
– Мне пришлось быстро улизнуть, – сказала она, прочитав мои мысли. – Поэтому я не смогла пройти на кухню. Извини.
– Ничего страшного, – ответила я, хотя мой пустой желудок пылал.
– Как ты? – спросила она.
Я неуверенно замялась. Я часто беспокоилась, что, если расскажу Элле о своих трудностях, он сочтет меня скучной и больше не захочет ко мне приходить. Но мой голод так усилился и принял угрожающие масштабы, что отрицать его было невозможно.