Наконец, платье подходило, и снимался парадный портрет. И тогда фотограф произносил неизменную фразу:
— Девочка, ты супер. Я таких прелестных ещё не снимал.
И она улыбалась в камеру счастливой улыбкой. Ни одна не могла устоять перед этой грубой лестью, на портрете каждая была очаровательна.
Всё это монтировалось с разной скоростью, с крупными планами. В маленьком зале, где проходил аукцион и сидели до двадцати, а то и больше, мужчин, объявлялся лот, выставлялся парадный портрет в полный рост. Потом, при потушенном свете, на экране появлялась очередная короткометражка.
В зале стоял громовой хохот. Хорошо, что танцевальный зал находился в противоположном крыле.
Потом продолжались танцы. Обладатели счастливых билетов были подчёркнуто галантны со своими дамами. И с трудом сдерживали смех, вспоминая короткометражки, где они были главными героинями.
Серьёзные Луизины мальчики, как она их называла, с энтузиазмом принимали эти новшества.
Олега Сом привёл на аукцион, когда тот был ещё студентом, и это навсегда сбросило для него Женщину с пьедестала. Возможно, он того и добивался.
Это были особенные женщины, Луизины ученицы, но других до тридцати четырёх лет Олег не знал.
Столько ему было, когда он смотрел из окна своей новой съёмной квартиры на главный проспект Престижного района.
Но я забегаю вперёд. Ещё на шахматной доске жизни нет ни этого дома, ни самого Престижного района.
Мои герои ещё живут сами по себе и ничего не знают друг о друге.
Олег пробыл в заключении от звонка до звонка. Вышел в мае, вернулся в Питер и пошёл к себе домой.
Во дворе, когда-то шумном, было пусто. Только одна женщина с детской коляской сидела на их лавочке. Не сразу, но узнал — это же тётя Вера, Люсина мама! Она обрадовалась:
— Олег! Ты ли это? А я смотрю, лицо знакомое.
— Здравствуйте, тётя Вера!
И оглянулся вокруг:
— Как пусто у нас!
Она отошла на несколько шагов, чтобы не разбудить малыша.
— Ты вернулся, слава Богу! А родителей нет уже, не дожили, не дождались. Я не смогу поехать с тобой на кладбище, видишь, кто у меня! — и улыбнулась невольно, — но я тебе расскажу, как их найти.
— Мама говорила, на каком кладбище отца похоронили, только я забыл.
— На Северном, Северное кладбище, а номер не помню.
— Я съезжу обязательно. И номер там узнаю.
— А ваших нет никого. Виталика, он постарше был, в армию взяли. Так и остался служить на Камчатке, плавает. А девчонки — челночницы, как их теперь называют. Возят шмотки из Турции, даже из Китая. Остальных, как тебя, одного за другим. Никто не вернулся, а тебя отпустили, слава Богу.