После третьей перемены блюд и такой же паузы появилась Отвратительная Дама>{115} с носом длиной в целый фут и шириной в три дюйма, с ослиными ушами, грязными косами до пояса, зобом на длинной красной шее, двумя зубами с палец длиной, торчащими из кривого рта. Она въехала на тощей хромой кобыле и, конечно же, обратилась к Персивалю, приказав ему отправляться в Лестер и отвоевать замок у его лорда, который постоянно совершал нападения на своих соседей. Она велела Гавейну ехать в Корнуэльж и положить конец раздорам между простолюдинами и лордами. Оба рыцаря согласились на эти приключения, и Отвратительная Дама (которая, как мы знаем, была оруженосцем, загримированным по королевскому приказу) удалилась и избавилась от своего грима.
Затем король провозгласил то, чего его рыцари и не подозревали. Хотя посланники и были частью праздника, но король потребовал от рыцарей исполнить данные ими клятвы. Таким образом, была объявлена реальная кампания против „Корнуэльжа, Уэльса и Ирланта“ и назначена дата ее начала»[135].
Глава третья. Победа над врагами
До поры до времени Эдуард I удовлетворился формальной клятвой французского короля вернуть Англии ее континентальные владения. Впрочем, он знал, что Филипп IV Красивый по обыкновению своему не будет торопиться с выполнением взятых на себя обязательств. Но у Эдуарда была проблема, требовавшая более срочного решения, — незавершенная кампания в Шотландии, которую требовалось незамедлительно возобновить.
Дела у англичан в покоренной было стране шли из рук вон плохо. После отстранения от власти незнатного Уильяма Уоллеса шотландские лорды более охотно стали демонстрировать патриотические настроения, поскольку это теперь не грозило им подчинением худородному выскочке. Их отряды осадили замки, в которых затворились небольшие английские гарнизоны. Карлаверок пал, Лохмабен постоянно подвергался атакам. Около девяноста солдат было блокировано в Стерлинге. Они так страдали от голода, что латники съели своих коней, но в результате все-таки вынуждены были сдаться. На этот раз шотландцы повели себя весьма достойно и отпустили капитулировавший гарнизон на все четыре стороны.
Желание покарать изменников было настолько сильным, что Эдуард I всерьез думал о зимней кампании. Он даже приказал явиться в Йорк баронам с их отрядами, а также объявил сбор феодального ополчения. Советники всячески отговаривали короля от столь опрометчивого шага. Магнаты откровенно саботировали приказ, а из намеченных 16 тысяч пехотинцев в Берик прибыло только 2500 человек, да и те в скором времени дезертировали. Волей-неволей королю пришлось сдержать нетерпение и отложить поход до следующего года.