* * *
19 июня 1299 года английские и французские уполномоченные подписали соглашение, которое чуть позже было подтверждено Эдуардом I и Филиппом IV. Корабль с принцессой Маргаритой Французской на борту 8 сентября 1299 года вошел в порт Дувра. Эдуард I выехал навстречу невесте, и на следующий день они прибыли в Кентербери. Архиепископ Роберт Уинчелси обвенчал шестидесятилетнего английского короля с двадцатилетней французской принцессой.
Некий священник Лёдвек ван Вельтем оставил рассказ о пире, который последовал за свадебной церемонией. К сожалению, он был только современником этого события, но не очевидцем, поэтому его повествование временами путано, во многом неточно, однако в целом достоверно. И вне всякого сомнения, оно совершенно однозначно свидетельствует, что у Эдуарда I с годами не угасло преклонение перед культом Круглого стола короля Артура. Именно в таком духе король решил провести торжество в Кентербери.
«Во время пира рыцари и оруженосцы воссели за Круглый стол. Согласно обычаю, перед ними была разыграна пьеса о короле Артуре… Из них были избраны лучшие и поименованы в честь тех древних рыцарей, которых называли рыцарями Круглого стола… Король поручил своим оруженосцам ввести в пьесу вставки, отсутствовавшие в тексте, о нанесенных ему некоторыми городами обидах, чтобы взять с избранных рыцарей клятву отомстить им. Составились партии Ланселота, Гавейна, Персиваля, Агравейна, Богорта, Гарета, Лионеля, Мордреда и Кея. О турнире было объявлено по всей Англии, учинилось великое собрание, в том числе присутствовало много дам. На рассвете Круглый стол начался, и вышеупомянутые рыцари одержали верх над своими противниками, за исключением Кея, на которого напали двадцать юношей. Его подпруги были подрезаны — веселия ради, конечно, — и сам он был повержен на землю. Он не пострадал серьезно, и зрители смеялись, видя, что он исполняет свою традиционную роль.
Заявив, что все произошло именно так, как во времена Артура, король отправился с турнирного поля в пиршественный зал и усадил рыцарей, принявших артурианские имена, за стол рядом с собой. После первой перемены блюд паж постучал в окно, призывая к тишине. Король объявил, что перед тем, как внесут следующее блюдо, он должен выслушать важные известия. Оруженосец, весь в крови, въехал в зал, обозвал короля и его придворных трусами и просил Господа уничтожить их, если они не отомстят валлийцам за все то, что он от них вынес. Король и рыцари Круглого стола поклялись сделать так.
После второй перемены блюд воцарилось подобное же ожидание и вновь въехал оруженосец на муле, со связанными руками и ногами. Он осыпал рыцарей насмешками и умолял Ланселота освободить его. Когда его руки были развязаны, он передал Ланселоту письмо от короля Ирлантии, в котором Ланселот объявлялся предателем и ему предлагалось встретиться для поединка на побережье Уэльса. Герой был весьма ошеломлен подобным вызовом, но Гавейн и король пообещали свою помощь.