Безусловно, он прав. Я помню, как налила в коктейль Нины визин, но теперь мне кажется, что это было так давно. Тогда я жаждала мести, это верно. Но теперь это кажется мне невинной шуткой. Ночь в обнимку с унитазом, подумаешь. Это не был яд, строго говоря! Потом я увела у нее жениха (и в придачу кольцо), но это была любовь, а потому простительно. А похищение… нет, это звучит совсем уж жестоко и противозаконно. Я представляю себе, как Нина приходит в себя на борту самолета, со связанными руками, и не понимает, где находится. Не нравится мне этот образ. Он пугает.
– Похоже, дело не такое простое, – негромко бормочу я. – И с правовой точки зрения сомнительное. И дорогое.
Майкл проводит рукой вверх и вниз по моей ноге:
– М-м… Вот именно об этом мне и нужно с тобой поговорить. «Решала» – частный сыщик и юрист… Они не работают бесплатно.
Я понимаю, к чему он клонит:
– Тебе нужны деньги.
– На время. Пока я не верну свои финансы.
– Сколько?
– Сто двадцать.
Я с облегчением отвечаю:
– Сто двадцать долларов? Конечно. Сейчас возьму чековую книжку.
Майкл смеется. Просто само очарование.
– Нет, милая. Сто двадцать тысяч долларов.
Я снова беру чашку с чаем и делаю глоток, обжигающий язык. Чай слишком крепкий и слишком сладкий. Темный узел у меня в животе скручивается все туже.
– Майкл, может быть, тебе стоит просто забыть об этом? Потратить такую серьезную сумму на погоню за диким гусем… А сколько денег она похитила у тебя? Не думаю, что это стоит таких затрат.
Майкл смотрит на меня в упор:
– Тут дело принципа. Она должна ответить за содеянное.
– Но кроме того, она, между прочим, нас познакомила. Так, может быть, просто решим, что счет равный, и будем жить дальше?
– Если мы ее не остановим, она будет продолжать грабить других людей. А виноваты в этом будем мы.
– Но разве эта работа не для полиции?
Майкл вскакивает и начинает ходит по комнате из угла в угол:
– Я звонил в полицию. Они мне сказали, что у них руки связаны, потому что у нас был объединенный счет, так что я сам виноват. То есть наказать Нину могу только я сам. То есть мы с тобой. – Он хватает кочергу и тыкает в догорающие поленья. Во все стороны летят искры. – Ванесса, я не могу поверить, что ты споришь со мной из-за этого. При том, сколько у тебя денег!
Момент настал.
– На самом деле денег у меня нет.
Майкл смеется:
– Очень смешно.
– Никаких шуток, Майкл. Я говорю совершенно серьезно. У меня денег не так много. Я не могу тебе помочь.
Он поворачивается, вертя в руке кочергу. Тени от пламени в камине пляшут на его лице.
– Ты хочешь сказать, что у тебя нет при себе наличных.