А потом она заболела. Она не обращала внимания на болезнь так долго, как только могла, надеясь, что все пройдет само, но потом она получила роковой диагноз – рак. Кто же мог позаботиться о ней при том, что сама она о себе позаботиться не могла? Лахлэн, вне всяких сомнений, мог теперь обойтись без нее, ведь она стала для него бесполезна. Мать понимала, что я обязательно прилечу к ней, стоит меня только позвать, но вот вопрос – как я стану платить по счетам? Она была не дура, она прекрасно знала, какова зарплата младшего ассистента дизайнера интерьера. Я редко ей звонила, поэтому она догадывалась, что с финансами у меня туго.
И она решила отдать меня Лахлэну. Свою умную, хорошенькую, сообразительную дочку, которая водила знакомство с миллиардерами и обучалась искусствоведению. Наверняка у Лахлэна нашлась бы для меня работа. Наверняка он сумел бы соблазнить меня, приспособив к правильной разновидности мошенничества и обучив меня ремеслу. Он был заинтригован, ему стало интересно, а когда он познакомился со мной в больнице, он мной слегка увлекся. Мать подсказала ему, какие слова стоит нашептать мне на ушко: «Грабить только тех, кто этого заслуживает. Брать только то, что нам нужно. Не становиться алчными».
И все получилось. И это было вполне естественно. Мошенничество было у меня в крови.
– Не было у меня никакого мошенничества в крови, – говорю я матери, морщась от подступающей ночной сырости. Я сижу, не спуская глаз с щебня на подъездной дорожке. Смотреть больно. – Это ты меня такой сделала, потому что хотела, чтобы я была похожа на тебя. Если бы я стала такой, как ты, ты себя бы не так осуждала.
Слова матери кажутся мне такими маленькими, они едва не тонут в шуме машин у подножия холма.
– Мне хотелось, чтобы ты сделала грандиозную карьеру, уехав из дома. Но у тебя не получилось – а мне что было делать? Мне надо было по счетам платить. И я заболела! Мне нужна была твоя помощь, а ты не могла помочь мне, зарабатывая гроши.
Она никак не ожидала, что больничные счета окажутся такими огромными, и что она очутится так близко к порогу смерти, и что растущая стоимость ее лечения закрутит меня смерчем и я стану готова идти на любые риски. Она не ожидала и того, что я буду спать с Лахлэном…
– Хотя, конечно, я видела, что вас тянет друг к другу, – говорит она, искоса глядя на меня.
А я гадаю, правда ли это или соблазнение меня Лахлэном изначально входило в ее планы. В конце концов, это держало меня в непосредственной близости от нее и отгоняло посторонних.
– Конечно, было тревожно, – продолжает мать.