Дойдя до хижины, я заметила на ее крыше Нела. Тот растянулся на листьях и бездумно смотрел в небо. Как обычно. Он всегда залетал куда-нибудь под облака и вообще летал при каждом удобном и не очень случае. Как шутил Тревор, наш сильф даже слишком сильф. Кстати…
– Нел! – я помахала рукой.
Нел неохотно приподнялся на локтях:
– Что?
– Тревор вернулся?
Он неопределенно передернул плечами, зевнул.
– Слушай. – Я подошла ближе, огляделась и, запрокинув голову, тихо спросила: – С ним точно все в порядке?
Нел закатил глаза:
– Да, мамуля! У сынка впервые в жизни все более чем хорошо, так что иди вяжи носки.
– Я скорее тебе намордник свяжу.
– Гав? – дурашливо отозвался Нел.
– За ушком почесать?
– За крылышком.
Вот балабол!
Кстати, надо бы предупредить неразлучников, что я собираюсь подбросить книгу Бричену. Может, у них совесть проснется и они пойдут и сдадутся профессору сами? А то один неизвестно где пропадает, второй на крышах лежит. У обоих явно вылетело из головы, что у меня на руке висит их… контрабанда!
Я еще раз огляделась по сторонам и, убедившись, что, кроме нас, у дома никого нет, попросила:
– Спустись на минутку!
– Чесать будешь? – ухмыльнулся Нел, слетая с крыши.
– Нет, память твою лечить. – Я подняла руку и потрясла кистью перед его носом. – Эта штука все еще у меня!
Нел оглядел браслет, светлые брови недоуменно приподнялись:
– Не хочу тебя расстраивать, но у тебя эта штука уже два года.
Он издевается?
– Я не о браслете! – сердито сказала и намекающе постучала ногтем по фолианту.
– И? – непонимающе тряхнул белобрысой головой Нел. – Симпатичная подвеска. И что?
Точно издевается. Или решил скинуть проблему возвращения книги на меня? Да нет! Он хороший парень! Вроде бы…
– И откуда эта подвеска у меня появилась? – терпеливо спросила я.
– А я знаю? – Нел очень натурально изображал полное неведение. – Наверное, подарил кто-нибудь. Хлой, слушай, я загадки не понимаю, говори прямо, что надо?
Что мне надо?! Мне надо понять, как я могла считать этого перевертыша отличным парнем!
– То есть ты ее… – Я потрогала книгу пальцем. – Впервые видишь?
– Вроде уже видел. Недавно. Кажется, когда мы сюда прилетели.
– А раньше?
– Да не помню я. Нужны мне ваши девчачьи штучки, рассматривать их!
– Значит, изучать ее ты не собираешься? – обреченно выдохнула я.
– Зачем? – озадаченно моргнул Нел. – Это же просто украшение.
– Просто украшение… – повторила я.
Спорить и обвинять? И что мне это даст? На душе станет легче, да. И все. Этот… плющ крылатый крепко держится за свое «ничего не знаю, симпатичная подвеска». И закадычный дружок его Тревор тоже будет делать вид, что понятия ни о какой книге не имеет. А мои вопли могут привлечь внимание того же Бричена, и объясняй потом, что ты ромашка, а не росянка!