Джонатан задрожал и задергался.
Сунита пошевелилась и стала потихоньку подниматься с земли. Бабуля тоже вздрогнула, задышала быстрее. Однако было слишком поздно.
Скай закатила глаза и безвольно рухнула на землю рядом с Джонатаном.
Хэтти резко затормозила.
Веки Джонатана затрепетали. Затем он медленно сел и посмотрел на нее. Все те же торчащие из-под шапочки черные кудри, пухлое круглое личико, большие карие глаза… Но вот улыбка, которой он ее одарил, – была совсем не его. Это была улыбка, которую Хэтти только что видела, за мгновения до этого, на лице Скай.
Так улыбалась Пустая Королева.
– Вот видишь, Хэтти? – произнес Джонатан ее голосом, и сердце у Хэтти едва не оборвалось. – Ты только сама себе хуже сделала.
Джонатан приподнялся на ноги и низко припал к земле, точно волк, присевший на задние лапы. Покинутое тело Скай неподвижно лежало у его ног: белокурые пряди разметались по лицу, а из-под порванного халатика торчали розовые носочки.
– Что теперь, Хэтти? – устами Джонатана спросила Пустая Королева. – Нож по-прежнему при тебе. Пырнешь родного братика, лишь бы достать меня?
Хэтти попятилась.
– Джонатан, – позвала она. – Ты меня слышишь?
Пустая Королева рассмеялась.
– Ну разумеется, мы тебя слышим, Хэтти. Джонатан – это я. Он мой. От и до. – Братик скрючил пальцы, точно когти. – И мы идем за тобой.
– Сперва тебе придется пройти через меня.
Хэтти обернулась и увидела, как пытается встать Сунита. Однако у нее подкосились ноги, и она упала на колени.
– Не подходи, – пробормотала Хэтти. – Тебе не выстоять.
– Нет. – Куртка на Суните порвалась, волосы распустились. Хэтти впервые увидела идеальную папину подружку растрепанной. – Прости, Хэтти. За все. Я знаю, я не… твоя семья. Но я тебя буду защищать. Тебя и Джонатана. Не дам этому чудовищу…
Не успела она договорить, как Пустая Королева атаковала.
Хэтти лишь мельком заметила перемену в позе Джонатана, как будто наружу вырвался хищник, но ей хватило и этого. Она отбросила нож, чтобы ненароком его не использовать.
А в следующий миг братик налетел на нее, царапая ногтями, цепляясь за деревянные доспехи и пытаясь повалить ее на спину.
Потеряв равновесие, Хэтти пошатнулась и упала.
Джонатан теперь был силен – невероятно силен, – и он опрокинул ее так, что она всем весом ударилась о твердую черную землю. Он оцарапался о шипы на броне, но как будто этого не замечал. Он оскалил зубы и попытался укусить, словно собака, и Хэтти, ахнув, отдернула голову.
Она хотела отбиться и уползти, но он не пускал. Хлестнул ее по лицу, и расцарапанная щека полыхнула огнем.