Виктор с Мишей закурили. Миша, сощурясь, смотрел на расстилавшийся внизу город.
— Андрей твой друг?
— Да.
— Вы с ним совсем не похожи.
— Потому и дружим.
Помолчав, Миша пристально посмотрел на Виктора.
— Он еще и твой юрист?
— Консультант.
— Ты его по дружбе на работу принял?
— Почему ты так решил?
Миша улыбнулся.
— Андрей хороший парень. Открытый, добрый, честный. Но профессионал, честно говоря, среднего уровня. А тебе нужен хороший юрист.
— Хороший юрист нужен Литвинову, — чуть грубее, чем собирался, ответил Виктор. — Мне подойдет и середнячок. У меня нет особых проблем.
Миша затянулся, выдохнул дым.
— Я слышал о Литвинове. Один мой коллега провернул с ним пару бесприбыльных сделок лет семь назад.
Виктор промолчал.
Выбросив сигарету, Миша повернулся к Виктору. Его пухлое лицо стало серьезным и суровым, в глазах блеснула стальная воля. И представить нельзя было, что этот похожий на медведя человек еще полчаса назад неуклюже танцевал со Светланой, и та со смехом дергала его за рыжие кудри, как провинившегося мальчишку.
— Андрей рассказал мне, что у тебя с ним неприятности.
— У меня нет с ним неприятностей. Это у Литвинова со мной неприятности. Ему не дает покоя качество моих товаров.
— Я знаю Литвинова. Ты как честный человек не можешь в полной мере оценить его подлости и жестокости. Он уже делал подобные предложения. Все партнеры отказывались… поначалу. А потом, по неясным причинам, соглашались. Так он подмял под себя почти все сети детских магазинов в области. Ты — последний.
Виктор спокойно смотрел на лицо Миши — стальная воля, скрывающаяся за пухлыми щеками.
— Литвинов застрял в девяносто пятом.
Отошел в угол балкона, где на старом холодильнике стояла пепельница, раздавил окурок.
— Да. Застрял. И не он один. У него есть подельники, о которых ты не знаешь.
Виктор поморщился.
— Слушай, все это очень скучно. Бесприбыльные сделки, криминал, заказуха. Я прекрасно знаю, в каком мире живу. Я хочу только одного: не иметь с такими людьми ничего общего.
— Литвинов не прекратит попыток навязать тебе партнерство. У тебя твердая позиция. А у других?
— Андрею я доверяю.
— Андрею и я доверяю. А Слава?
— Мы со Славой уже все обсудили. Я держу его в ежовых рукавицах.
— Пока он при тебе. Но чем Слава занимается в деловых поездках? С кем встречается? Ломать Славу Литвинов не станет. Он тебя знает и опасается. Но, скажем, купить?
— И что? Слава выдаст на меня компромат? На меня нельзя ничего нарыть. Я чист.
— Через Славу Литвинов может узнать, что для тебя важнее всего на свете. Что не деньги и не выгода — он знает. Но как только поймет, что дороже всего на свете тебе жена и дети…