— Именно это ты должен будешь сделать, Прескот, — серьезно сказал отец.
— Даже если ты хотел помочь Эванджелине, в итоге пострадал именно ты, а не она. Ты опозорил нашу семью. Нельзя, чтобы о нас писали такие статейки. Репортеры рыщут повсюду! Эва способна сама…
— Я считаю, лучше, чтобы на таких фотографиях люди видели меня, а не мою четырнадцатилетнюю кузину, сидящую на поле для мини-гольфа в стельку пьяной и в слезах. Я выдержу насмешки, она — нет, — быстро прервал я отца.
В комнату вошла горничная Карла.
Она принесла еще кофе и водрузила на стол очередное блюдо со свежими булочками. Шажочки Карлы почти не были слышны. Можно подумать, что у нее эльфийские ножки, бесшумно ступающие по мраморному полу. Я взял плюшку и намазал ее толстым слоем «Нутеллы» так, чтобы пасты было больше, чем хлеба.
— Знаешь, в чем твоя проблема? — спросила Елена, указывая на меня ножом для масла.
— Его извращенная склонность к ореховой пасте? — с отвращением поинтересовалась Пенелопа.
— Моя красота? Обаяние? А может, способность закатывать язык в трубочку? — предположил я.
— Не угадал! — воскликнула Елена, размахивая ножом. — Ты изменился, Скотти. Стал тряпкой после университета. Таким милым слабаком. Если будешь продолжать в том же духе, однажды еще одна девушка разобьет тебе сердце, но, заметь, тогда я не буду переживать и не стану слушать твое нытье по этому поводу.
Я окинул Елену быстрым взглядом и кисло улыбнулся, вспоминая вчерашнюю выходку. Милый. Слабак. А ведь было время, когда люди говорили обо мне совсем другое. Человек, которого сфотографировали на поле для мини-гольфа, возможно, был весьма податлив, поэтому опозорился, угодив на первые полосы местных газет. Но, по крайней мере, я смог посмотреть на себя со стороны, не испытывая особой тошноты. А то, что Эву, вырвало, было не в счет…
— Спасибо, — кратко сказал я и подмигнул сестре.
Пенелопа и Елена окинули меня одинаковыми жалостливыми взглядами.
— Правда заключается в том, что ты слишком быстро вляпываешься в неприятности.
— Эванджелина — наша кузина, это совсем другое, — угрюмо возразил я.
— Она чрезмерно избалованная девчонка, нагло пользующаяся тобой. Перестань все время помогать ей. Она сама справится, Скотти, — сказала Елена.
— Тебе я тоже постоянно помогаю, — напомнил я Елене.
Она усмехнулась и поцеловала меня в щеку.
— Знаю, но я твоя сестра. Мне нужно выручать брата.
— Не отклоняйтесь от темы, пожалуйста, — перебил нас отец, и я принялся обеспокоенно наблюдать за ним: вместо того чтобы есть завтрак, папа вяло ковырялся вилкой в тарелке.