Прескот напрягся еще сильнее и посмотрел на меня. Я удивилась, когда заметила страх, который почему-то появился в его глазах. Боязнь чего? Игры? Уильяма? Самого себя?
— Нет, — после паузы ответил он, взял меня за руку и потащил прочь от стола.
Уильям крикнул нам вслед:
— Боишься, что твоя красивая девушка с глазами хаски увидит настоящего Прескота?
Прескот набычился.
— Я больше не позволю тебе снова втягивать меня в это дерьмо, Уильям. Я изменился, и ты тоже должен взяться за ум, иначе можешь погибнуть. — Прескот увлек меня к выходу.
Однако Уильям не унимался. Я обернулась. Казалось, он почти отчаянно тычет пальцем в сторону Прескота.
— Ты ведь знаешь, что мой отец и дядя заседают в парламенте, верно? Они пока еще не определились, кому стоит отдать свои голоса. Сыграй со мной — и я заставлю их проголосовать за твоего папашу, — сказал он вкрадчиво и мягко, словно был самим дьяволом.
Прескот резко остановился, и я сжала его руку.
— Не слушай его, не надо поддаваться на всякие глупости, — начала я, но он уже обернулся, и взгляды парней встретились. Атмосфера накалилась, волосы у меня затылке встали дыбом. Что происходит?
— Покер? — предложил Прескот.
Уильям усмехнулся.
— Рулетка, — поправил он.
Прескот стиснул челюсти.
— Договорились. Но тогда я хочу получить оба голоса. Кроме того, ты выгонишь всех гостей, и, если что-то просочится в прессу, сделаешь публичное заявление, в котором возьмешь на себя ответственность за происходящее здесь.
Уильям скорчил гримасу, как будто у него появился неприятный привкус во рту, но кивнул.
— Хорошо, если ты выиграешь. Если проиграешь…
— Что тогда?
Темные глаза Уильяма загорелись.
— Тогда ты мне будешь должен… и отдашь должок, когда я захочу.
Прескот глубоко вздохнул и бросил на меня серьезный взгляд.
— Не нужно… — опять начала я, но Прескот лишь чуть сильнее сдавил мою руку. Его пальцы слегка дрожали.
— Не волнуйся. Раньше мы постоянно играли. Два голоса в парламенте имеют большое значение. Обещай мне только… — Прескот замешкался, его глаза потемнели. — Не думай обо мне плохо.
Я пристально посмотрела на него и кивнула.
— Не буду, — заверила я принца.
Уголки рта Прескота подергивались.
— Посмотрим… — пробормотал он и сел напротив Уильяма.
Тот торжествующе ухмыльнулся.
— Прекрасно! — Уильям швырнул карты на стол. Когда кто-то из игроков запротестовал, принц резко его одернул. — Заткнись, Чертон! Я бы все равно выиграл.
Я затаила дыхание.
Уильям поднялся с кресла и подошел к богато украшенному деревянному шкафу, заполненному наградами за верховую езду и плавание. Парень передвинул несколько кубков, а затем вернулся. Он нагло ухмылялся и что-то держал в руке.