Складка между бровями Айви стала резче, когда она пристально посмотрела на нас.
— Между вами опять происходит что-то странное, ребята. Мне нужно в этом разбираться? — спросила она.
— Да! — воскликнула я.
— Нет! — Райан замотал головой.
Айви продолжала на нас смотреть, и я с ужасом заметила, что у нее на глазах выступили слезы. Она шагнула к Райану.
— Что с тобой, собственно, стряслось, Райан? — спросила Айви. — Ты уже несколько недель ведешь себя не очень адекватно. Сначала я думала, у тебя просто стресс на работе, потому что тебя заставляют дежурить сверхурочно. Ты почти не бываешь дома, а если и бываешь, то постоянно звонишь Сильвер. Мне надоело…
— Ради бога, Райан, просто скажи ей! — вставила я реплику в ее монолог, прежде чем ситуация могла обостриться еще больше.
Райан побледнел.
— Я… хорошо!
— Что сказать? — выдохнула Айви и замерла, когда Райан внезапно опустился на одно колено. Конечно, немного неуклюже, но, в конце концов, я редко видела парня с таким умоляющим выражением лица.
— Айви? — пробормотал он, доставая из кармана маленькую коробочку. — Я не хочу все испортить, и мне, если честно, ужасно жаль, что в последнее время я стал совсем чокнутым и пропадал на работе. Я хотел накопить на… на это. — Он открыл коробочку и показал Айви серебристое узкое кольцо с бриллиантом, лежащее на синем бархате.
Украшение не было ни вычурным, ни гламурным, но Айви выглядела так, словно только что увидела самое красивое в мире бриллиантовое кольцо.
— Райан, — прошептала она, и слезинка покатилась по ее щеке.
Краем глаза я заметила, как Прескот достал носовой платок.
— Айви, я… ты хочешь выйти за меня замуж? — спросил Райан, и в его голосе прозвучало столько надежды, любви, страха, счастья и волнения, что я почувствовала, как у меня увлажнились глаза.
Я посмотрела на Прескота и улыбнулась.
Наши взгляды встретились, а потом я услышала, как Айви громко и счастливо кричит:
— Господи! Да!
Знаете, как трудно написать слова благодарности, когда твой еще не родившийся ребенок пытается пнуть ноутбук ЧЕРЕЗ брюшную стенку?!
Эту книгу я писала в течение всей беременности, поэтому ее вполне можно считать… гм… совместным проектом. Хотя в принципе любая книга — это всегда (абсолютно всегда) работа многих людей! Так что сейчас просто необходимо упомянуть моего агента, который должен был постоянно слушать нытье автора, и моего редактора, которая напряженно и терпеливо пыталась выяснить у меня, какое слово следует предпочесть — hacken[10] или kacken[11].
Другой редактор дружелюбно и почти не шокировав меня, указала на то, что пятьдесят процентов персонажей из родословной Прескота — единокровные. В общем, все издательство «Равенсбургер» относится ко мне и моим книгам с терпением и проявляет искреннюю заботу. Ну а муж, взявший на себя роль няньки, продолжает любить меня, отважно и безо всякого ворчания массируя мне ноги. Мама, в свою очередь, всегда оказывается крайней, потому что ей приходится читать провальные начальные версии и… и…