— Если она в Штатах, то почему ее дети здесь, с отцом? У Филиппа есть опекунство? Конечно, они уже взрослые, но…
— Это традиция благородных семей, которая также прописывается в брачном договоре. Если пара, состоящая в браке, разводится, дети остаются во дворце. Они, можно сказать, являются чем-то вроде королевского имущества.
— Боже мой, — прошептала я, чувствуя, как сердце на мгновение сжалось от сострадания. Развод, безусловно, не обошелся без драмы. А как насчет живого королевского имущества? Вот дерьмо! Сколько лет могло быть Прескоту в то время? Когда все произошло? Прескот был маленьким ребенком? Подростком? У меня накопилась куча вопросов, но в данный момент это было не самое важное, поэтому я решила вернуться к семейным проблемам парня позже.
— Могу я вас кое о чем спросить, Сильвер?
— Конечно, Карла, но не обещаю, что отвечу, — заявила я, и Карла усмехнулась.
— Вы действительно встречаетесь с мистером Прескотом? О вас ходят разные слухи, но никто не уверен в их достоверности.
— О… я… — заикаясь, пробормотала я, подавляя желание уклониться от темы, и прикусила губу. — Да, это правда.
Улыбка Карлы стала еще шире.
— Чудесно. Значит, мы будем часто видеться. Итак, если вам что-то понадобится, то попросите меня. Друзья Прескота — и мои друзья, — любезно заверила меня Карла, прежде чем развернуться и направиться к выходу.
Я уставилась ей вслед, а потом тоже покинула бальный зал. Мне надо было подготовиться к мероприятию.
Я как раз собиралась подойти к лестнице, как вдруг услышала чей-то сердитый голос.
— Не хочу, чтобы она была здесь. Пенелопа, тебе не кажется, что они перегнули палку? Но я думаю, что в любом случае долго она тут не продержится.
Я вздрогнула и застыла как вкопанная, а затем быстро спряталась за высокую напольную вазу с изысканной цветочной композицией. Выглянув из укрытия, я заметила у подножия лестницы двух блондинок. Елену я узнала сразу же: принцесса облачилась в бальное платье из струящегося голубого шелка. Вторая девушка, наверное, Пенелопа, выглядела чуть стройнее и элегантнее, а в остальном являлась копией сестры-близняшки.
— И я не хочу, чтобы она тут жила. Уж точно не рядом с Прескотом. Я волнуюсь за брата. Он слишком эмоционален и доверчив, без раздумий ввязывается в авантюры, а они превращаются в неприятности, если не в катастрофы. А теперь на нашу семью надвигается новая беда. Мы должны защитить его, Елена. То, что я узнала о ней, особенно о ее долгах, поможет нам убрать девчонку из его жизни, прежде чем она захочет предъявить на него права. Надо избавиться от нее, как от надоедливого герпеса, — спокойно и хладнокровно сказала Пенелопа.