Процентная норма породила и другое зло въ еврействѣ: почти массовое ренегатство. Участились случаи принятія христіанства съ цѣлью поступленія въ учебныя заведенія, въ особенности въ высшія. Число такихъ ново-обращенныхъ быстро увеличивалось. Еврейская молодежь была деморализована и надо было имѣть мужество и большія традиціонныя національныя связи, чтобы устоять противъ соблазна. Ренегаты вербовались изъ контингента тѣхъ, кто потерялъ стыдъ и могъ прямо смотрѣть въ глаза своимъ обездоленнымъ товарищемъ. Такихъ было много въ университетахъ, а потомъ и въ адвокатурѣ, куда съ принятіемъ христіанства открывался доступъ. Ничего не пріобрѣтало христіанство отъ этихъ ново-обращенныхъ, но я былъ всегда того мнѣнія, что и еврейство ничего не теряло отъ ухода этихъ элементовъ. Массовое обращеніе въ христіанство впослѣдствіи выдвинуло формулу «еврейскаго происхожденія», вмѣсто «еврея» въ тѣхъ случаяхъ, когда рѣчь шла объ ограниченіи правъ.
Затрудненіе доступа въ казенныя учебныя заведенія вызвало къ жизни новое, до того въ Россіи не существовавшее явленіе, — а именно учрежденіе коммерческихъ училищъ, содержащихся за счетъ купечества. Въ качествѣ заведеній общественныхъ, эти училища не подчинены были нормѣ, и притомъ они находились въ вѣдѣніи не министерства народнаго просвѣщенія, а министерства финансовъ, а послѣ преобразованія его — министерства торговли и промышленности. Ограничительныя тенденціи правительства отразились и на народномъ просвѣщеніи, вызвавъ ненормальное явленіе распредѣленія просвѣщенія по разнымъ департаментамъ, съ совершенно различной поли-такой и съ различнымъ отношеніемъ къ задачамъ воспитанія юношества. Первыя коммерческія училища, въ сущности, содержались на еврейскія деньги, т. к. въ чертѣ осѣдлости большинство купцовъ были евреи и спеціальный налогъ на содержаніе коммерческихъ училищъ вносился почти исключительно евреями. Вскорѣ, однако, и при учрежденіи коммерческихъ училищъ стали включать оговорку объ ограниченіи нормой доступа въ нихъ евреевъ; правда, эта норма была довольно значительной — 50 % или 30 %. Но такъ какъ въ коммерческія училища не евреи не поступали, не ощущая никакой потребности въ спеціальномъ коммерческомъ образованіи, а минимальное стремленіе къ просвѣщенію городского не-еврейскаго населенія не привилегированныхъ классовъ довольствовалось городскими начальными училищами, — то въ коммерческихъ училищахъ не хватало учениковъ для того, чтобы при соблюденіи нормы, евреи могли заполнить всѣ доступныя имъ вакансіи. На югѣ, поэтому, стало довольно обычнымъ бытовымъ явленіемъ, что состоятельные евреи, желающіе помѣстить своихъ дѣтей въ коммерческія училища, должны были заботиться о томъ, чтобы въ эти училища, кромѣ ихъ дѣтей, поступали и христіанскія дѣти, т. е. брать на свой счетъ обученіе этихъ дѣтей и даже обезпечивать ихъ содержаніе.