Среди всѣхъ еврейскихъ бѣдствій, которыя въ описываемую эпоху обуславливали мою общественную работу, школьное бѣдствіе было однимъ изъ худшихъ. Сохранившаяся въ моемъ архивѣ обширная корреспонденція за много лѣтъ, свидѣтельствуетъ о томъ значеніи, которое для еврейства имѣла норма. Августъ и сентябрь были самыми тяжелыми мѣсяцами въ еврейскомъ мартирологическомъ календарѣ. Это мѣсяцы поступленія въ среднія и высшія учебныя заведенія. Пріемныя и переднія министерства народнаго просвѣщенія буквально переполнялись толпами евреевъ и евреекъ, привозящихъ свои мольбы къ высшему начальству и жаждущими отъ него милости. Министръ народнаго просвѣщенія гр. Деляновъ былъ въ то время уже очень старъ. Типичный чиновникъ-вельможа Александровскаго времени, армянинъ, обладавшій большой служебной ловкостью, онъ постепенно дошелъ до должности товарища министра при министрѣ гр. Толстомъ и когда Толстой уходилъ, гр. Деляновъ считался убѣжденнымъ послѣдователемъ его системы.
Послѣ нѣкотораго колебанія, въ началѣ 80-хъ г. г., когда сочли нужнымъ вернуться къ укрѣпленію этой системы, Деляновъ сталъ министромъ народнаго просвѣщенія. Онъ былъ и авторомъ идеи объ «освобожденіи школы отъ улицы», отъ «кухаркиныхъ дѣтей» — идеи громко провозглашенной «Московскими Вѣдомостями» и ея редакторомъ, «пророкомъ Тверского бульвара». Получивъ право, по Высочайшему повелѣнію 1886 г., установить процентную норму и введя ее циркуляромъ по министерству, самъ Деляновъ, по природѣ добрый старикъ, не устоялъ противъ натиска жизни, и, во многихъ случаяхъ уступая мольбамъ плачущихъ матерей, дѣлалъ распоряженія о принятіи дѣтей въ школу сверхъ нормы. Въ августѣ и сентябрѣ еврейская провинція занималась исканіемъ протекціи къ гр. Делянову. Тысячи телеграммъ и писемъ съ просьбой поддержать ходатайства родителей получались и на имя бар. Гинцбурга и на мое имя. Всѣ просители указывали на необычайные таланты оставшихся за дверьми школы дѣтей.
Болѣе ловкіе просители находили доступъ въ кабинетъ министра. Большимъ счастьемъ считалось получить протекцію камердинера гр. Делянова, который, какъ оказалось, имѣлъ большое вліяніе на министра, умѣлъ задѣвать его сердечныя струны. Услуживая своему патрону, камердинеръ могъ шепнуть ему объ отчаяніи того или другого еврея или еврейки, не могущихъ добиться пріема ихъ дѣтей въ учебныя заведенія. Онъ зналъ въ какой моментъ и въ какихъ выраженіяхъ надо обращаться къ графу, и министръ не оставался глухъ къ этимъ просьбамъ.
Легче было проникнуть въ учебное заведеніе внѣ черты осѣдлости, гдѣ евреевъ было меньше и поэтому процентная норма не была заполнена. Болѣе состоятельные евреи могли отправить дѣтей во внутреннія губерніи, помѣстить ихъ въ какіе-либо пансіоны и дать имъ затѣмъ возможность поступить въ гимназію. Долго этотъ «обходъ» терпѣлся и не вызывалъ недоразумѣній. Лишь впослѣдствіи, начиная съ Курской губерніи, вопросъ обострился, — и было приступлено къ изгнанію дѣтей учащихся среднихъ учебныхъ заведеній, не располагающихъ правомъ жительства внѣ черты осѣдлости.