Не могу не указать на то, что взглядъ генералъ-губернатора на положеніе раввиновъ и на значеніе раввинскаго вопроса оказался схожимъ со взглядомъ, выраженнымъ въ имѣющейся у меня копіи одного документа. Любопытный документъ датированъ 29 января 1857 г. Этотъ документъ — записка, представленная евреемъ, прослужившимъ долго въ учебномъ вѣдомствѣ и многократно дѣлавшимъ всякія представленія генералъ-губернаторамъ, какъ онъ самъ указываетъ въ этой запискѣ. Вся эта записка не лишена извѣстнаго историческаго значенія. Она озаглавлена: «Записка о состояніи евреевъ въ Россіи и устройствѣ ихъ быта». Между прочимъ, въ этой запискѣ авторъ говоритъ слѣдующее: «Что же касается до настоящаго поколѣнія сего народа, т. е. евреевъ, то правительство, понимая трудность преобразовать умы взрослыхъ людей и перерождать ихъ образъ мыслей, намѣревалось дѣйствовать на нихъ черезъ духовенство. Поэтому обращено было особенное вниманіе на то, чтобы раввины опредѣляемы были изъ лицъ болѣе благонадежныхъ, которые подчинялись бы сколько возможно болѣе власти начальства. Для приготовленія же болѣе образованныхъ раввиновъ и законоучителей, учреждены (въ Вильнѣ и Житомірѣ) заведенія, вродѣ духовныхъ семинарій или раввинскіе педагогическіе институты. Но надобно признаться откровенно, что цѣль правительства въ семъ отношеніи мало достигнута сими мѣрами. Съ одной стороны потому, что вліяніе духовенства на евреевъ имѣетъ особый характеръ, котораго правительство легко могло не имѣть въ виду; евреи получаютъ, всѣ безъ изъятія, какъ выше изложено, родъ богословскаго воспитанія; поэтому довѣріе ихъ къ раввинамъ распространяется до извѣстныхъ только предѣловъ или, яснѣе сказать: еврей полагается на раввина только дотолѣ, доколѣ таковой, такъ сказать, ободряетъ, укрѣпляетъ и удерживаетъ его узами своей религіи; но коль скоро раввинъ вздумаетъ толковать и проповѣдывать, хотя о малѣйшемъ предметѣ, касающемся преобразованія евреевъ, и проч., тогда онъ вдругъ потеряетъ въ глазахъ публики большую часть своего достоинства и вѣса, довѣріе къ нему ослабляется, и онъ уже не можетъ имѣть на нихъ никакого вліянія. Разные факты въ еврейской литературѣ доказываютъ намъ ясно справедливость этой истины. Многія постановленія, введенныя вовсе незначительными раввинами, приняты евреями свято, вслѣдствіе направленія ихъ къ болѣе строгому соблюденію какого либо догмата, ограниченію и огражденію преступленія какого либо изъ древнихъ постановленій и проч., — между тѣмъ, какъ многія, напротивъ, того, мнѣнія самыхъ знаменитѣйшихъ раввиновъ остались безъ вниманія и послѣдователей, коль скоро имѣли духъ реформы съ цѣлью облегчить или искоренить сколько нибудь какой-либо старый обычай и проч. Съ другой стороны, правительство при всей благонамѣренности своей цѣли подчинило, такъ сказать, раввиновъ обществамъ, а не общества раввинамъ, т. е. раввины опредѣляются по силѣ законовъ гражданскихъ (т. IX ст. 1273–1274) по выбору общества и получаютъ отъ него жалованіе по его усмотрѣнію. Словомъ, они зависятъ вполнѣ отъ ввѣренныхъ имъ общинъ. Поэтому, если даже кто изъ нихъ имѣетъ въ самомъ дѣлѣ просвѣщенный образъ мысли, здравыя идеи, то онъ принужденъ, дабы не потерять должности и не лишиться средствъ къ пропитанію, притворствовать, ханжить и лицемѣрить поневолѣ. Короче сказать, примѣняясь во всѣхъ своихъ словахъ и дѣлахъ къ духу общества, ему ввѣреннаго, онъ никогда не можетъ рискнуть покушаться примѣнить духъ общины къ своимъ мнѣніямъ, въ опасеніи погибнуть въ случаѣ неудачи.
Не говорю даже о неправильности исполненія сей мѣры, о выборѣ мнимыхъ раввиновъ для одной формальности, о существованіи стороннихъ раввиновъ, начальству не подвѣдомственныхъ, о чемъ донесено было уже изъ разныхъ сторонъ и мною подробно изложено въ особой запискѣ генералъ-губернатору Бѣлорусскаго края 27-го марта 1854 г. № 7. Относительно же образованныхъ раввиновъ, воспитанниковъ раввинскихъ училищъ, хотя нельзя еще судить о нихъ положительно, ибо нѣкоторые окончившіе курсъ сихъ заведеній употреблены для другихъ надобностей, т. е. опредѣлены учителями въ самыхъ раввинскихъ училищахъ, назначены при г. г. генералъ-губернаторахъ и ни одному изъ нихъ не довѣрено еще завѣдываніе общиной, но полагать надобно, что евреи мало будутъ имѣть довѣрія и питать уваженія къ молодымъ германизированнымъ раввинамъ, и дѣйствовать черезъ нихъ на еврейскій народъ мало надежды».