Под руководством партийной организации в Астрахани велась борьба с разрухой, безработицей, болезнями. Дома в городе, особенно на окраинах, обветшали от времени, многие еще несли на своих стенах следы отгремевших боев гражданской войны. Такой же неблагоустроенной выглядела и улица Республиканская, пыльная улица поселка бондарей, где жили Епишевы.
Однако новая жизнь все больше утверждается повсеместно. Наращивают производство государственные предприятия. Улучшаются жилищные условия бедноты. Молодежь тянется к знаниям, к активной созидательной деятельности. Растут ряды Ленинского комсомола. В середине двадцатых годов комсомолия Астраханской губернии уже насчитывала в своих рядах 10 000 человек[4]. В семнадцать лет становится комсомольцем и Алексей Епишев.
Требования к поступающим в комсомол были строгими. Наряду с твердым знанием уставных норм надо было показывать пример в труде, безупречно вести себя в общественных местах, хорошо разбираться в текущей политике. Прием в комсомол проходил на открытых собраниях, при широкой гласности. Об этом знали, как правило, не только товарищи по работе, учебе, соседи по дому, но и во всем городе. Газета «Коммунист» регулярно публиковала списки молодых людей, которые подали заявления о приеме в комсомол. Списки сопровождались следующим комментарием-просьбой: «Партия и Ленинский союз молодежи принимают в свои ряды лишь достойных быть в этих рядах.
Все, кто знает названных товарищей и имеет какие-либо отводы против их вступления в РКП(б) и РЛКСМ, должны подать о том письменное заявление по адресу указанных организаций на имя секретаря ячейки (райкома)»[5].
Легко представить переживания молодого человека, собирающегося стать комсомольцем в условиях такой гласности. А на самом собрании, открытом собрании комсомольской ячейки бондарей — сотни человек смотрят на тебя, здесь и коммунисты, и комсомольцы, и беспартийные рабочие. Скажут ли они «достоин»? Окажут ли доверие быть в рядах Ленинского комсомола? Ведь комсомольцы шли плечом к плечу с коммунистами на великие дела по преобразованию всей жизни на социалистических началах. И вот звучат слова председательствующего:
— Отводов нет!
Десятки рук поднимаются вверх, чтобы утвердить в рядах комсомола еще одного бойца.
Алексей Алексеевич, вспоминая тот торжественный день, писал: «Что привело меня, как, впрочем, и многих других моих сверстников из числа астраханской трудовой молодежи, в ряды комсомола? Чем руководствовались мы, связывая свою судьбу с этой организацией? Видимо, немалую роль сыграло то, что молодежь Селения и поселка бондарей, где в основном жили рабочие астраханских промышленных предприятий, своими глазами видела, как интересно, увлекательно организуют работу с молодежью комсомольские ячейки, активно создававшиеся в то время на предприятиях. И, естественно, тянулась к ним»