— И в чем же виноваты эти люди?
— Они устроили беспорядки в городе. Потревожили покой уважаемых подданных нашего государства…
Словоизлияния продолжались еще минут пять.
— Хватит! — прервал полицейского Ли. — Если верить полученным мной записям, то в беспорядках, стрельбе, взломе вашей сети и прочем виноваты вовсе не они. Пэн, меня не особо волновали ваши заигрывания с триадой, но сегодня вы перешагнули черту.
— О чем вы?..
— Эти, как вы говорите, преступники, обнаружили в одной из переборок своего дока тайник, — Ли пальцем передвинул содержимое отчета на экран полицейского.
— «Три пусковых установки Фэньхуан в контейнерах, приспособленных для крепления на обшивку любого корабля среднего класса. Восемь плазменных орудий Шеньлун на съемных турелях. Абордажный кибер Даолао…» — прочел тот вслух, на глазах покрываясь потом.
— По словам моих людей, тайник оборудован не менее года назад. И до вчерашнего дня в этом доке стоял патрульный катер вашего управления, Пэн. Катер, который никто не досматривает после прибытия с орбиты, — Ли щелкнул еще одной клавишей, вызывая старшего офицера. — Цай! "Бармаглот" ушел в прыжок? Хорошо. Орбиту перекрыть, чтоб ни одна пищуха не улизнула с планеты.
— Но… — попытался что-то сказать полицейский.
— Хватит, Пэн. Император может позволить некоторые вольности в окраинных колониях, но никак не пиратство. Через два дня прибудет группа императорских дознавателей, вот перед ними и будете оправдываться.
* * *
"Бармаглот" вошел в прыжок, и Кора, облегченно вздохнув, пошла в трюм. В отсеке с катером дану, под непрекращающееся бормотание из браслета на руке Алисы, снимал с катера турель.
— Льюис, — позвала его Кора.
Тот обернулся:
— Капитан?
— Я думаю, на Тяньчан летать мы больше не будем. Да и вообще к планетам Великого Китая лучше не приближаться хотя бы год. Мне придется брать дальние рейсы до Земли.
— Понимаю… — старпом вздохнул. — Простите, капитан, но как-то компенсировать ваши расходы…
— Вообще-то, я хотела предложить тебе постоянный контракт, с условием, что ты в течение месяца получишь лицензию пилота.
— Папа ее узэ полусил, — Алиса спрыгнула с ящика. — На плослой неделе, когда мы с тетей Фудзивалой ходили на плазник.
— Что ж, — Кора улыбнулась. — Тогда с Тефии идем на Землю.