И тут меня накрыло флешбэком. В исключительно детальном образе-воспоминании я увидел, как стою невдалеке от кипящего извергающегося из глубины самого себя кристалла и во все стороны неспешно разлетаются маленькие раскаленные кусочки, один из которых врезается мне в ногу, почти сразу скрываясь в ней. А потом я снова прыгаю в серую воронку Трэль, спасаясь от новых повреждений. Но разве это было не в игре?
— Это не стекло, а какой-то кристалл, я поймал его, когда возвращался из Керхендорфа, — пытаюсь объяснить происходящее.
— В смысле поймал? И положил себе в ногу, типа как в сундучок? — нервно пошутил Ян.
— Не совсем. Он попал в меня как пуля, но я почти сразу забыл про него, так как боли не было, и накатили другие проблемы.
Аккуратно ухватив красноватый бесформенный кристалл, я извлек его из раны. Хорошо хоть края не острые — вообще, по ощущениям казалось, что там будет дыра размером с абрикос, но нет, в действительности гораздо меньше. А сам инородный предмет, как выразился Ян, совсем небольшой, немного вытянутый, размером чуть меньше сантиметра в поперечнике. Эдакий самородок, но из темно-розового полупрозрачного камня.
— Где раненый? — ворвался к нам Мишка. — Ах...ть, это что у тебя такое?
— Готовься, Макс, сейчас будет немного больно…
Через десять минут я уже был готов идти на выход. Занятия на сегодня отменяются. Мне срочно надо в вирт-капсулу. Там и нога быстрее заживет, и боли будет поменьше.
Глава 13.
Клановая цитадель Prima Imperia
Было предельно ясно, что новые захваты определят будущую политическую карту игрового пространства. Миры Железного пояса будут оккупированы сразу после истечения Первого таймера, тут и сомневаться не приходится — всякий имеющий силу, не задумываясь использует ее.
Нанятые кланом аналитики рассчитали и представили несколько сценариев развития с достаточно высокой вероятностью реализации и, что гораздо хуже, практически идентичными концовками. Территории России и остальным мирам Железного пояса уготована роль жертвы. Причем даже в большей степени, чем мирам Золотого пояса, где еще работает реальная, внешняя дипломатия.
Любому лидеру неприятны притязания на его сферу влияния. Хомо не был исключением, а еще он был твердо убежден, что и главы четырех других самых крупных кланов уже пришли — или вот-вот придут — к схожей оценке ситуации. Клим не зря досконально разобрал по косточкам все имеющиеся в его распоряжении материалы, касающиеся захватнических рейдов The Confederation и других кланов. Эти ребята не просто так тратили миллионы золотых монет, не ради фана или просто по беспределу. Это так не работает. Любая война — это бизнес, просто не всегда сразу ясен профит и очевидны выгодополучатели. При этом нигде в отчетах не фигурирует и намека на что-то иное, кроме двадцатилетней окупаемости в золото-ресурсном эквиваленте.