«И все?»
«Да! Какую еще цель я могла преследовать?»
При последних словах с галереи для публики раздаются крики и раздраженное шиканье. Селина говорила мне правду: поначалу газета выставляет обвиняемую чуть ли не героиней, но по ходу процесса утрачивает симпатию к ней. «Почему же ни одна дама не пожелала поделиться личными впечатлениями о методах мисс Доус?» – с возмущением вопрошает она в самом начале. Однако тот же самый вопрос, повторенный после допроса подсудимой мистером Локком, звучит уже совсем иначе.
Далее следуют показания мистера Винси, хозяина холборнского отеля, где одно время проживала Селина. «Я всегда считал мисс Доус очень расчетливой девицей, себе на уме», – заявляет свидетель. Он называет ее «интриганкой», «искусной разжигательницей ревности» и «особой, склонной к вспышкам ярости»…
Под репортажем размещена карикатура, перепечатанная из «Панча»: востролицая спиритка стягивает с шеи робкой барышни жемчужное ожерелье. «А жемчуг тоже снимать обязательно?» – спрашивает робкая барышня. Карикатура сопровождается подписью: «Немагнетические воздействия». Вероятно, она была нарисована, когда Селина, мертвенно-бледная, выслушивала свой приговор, или когда под конвоем шла в наручниках к тюремному фургону, или когда сидела, вся дрожа, под безжалостными ножницами мисс Ридли.
Осознав, что смотреть на карикатуру мне крайне неприятно, я подняла глаза – и тотчас встретилась взглядом с пожилой читательницей, сидевшей в другом конце стола.
Все время, пока я строчила в блокноте, она сосредоточенно склонялась над своей «Одической силой». Вместе мы просидели там часа два с половиной, и я ни разу о ней не вспомнила. Теперь же, когда я наконец на нее взглянула, она с готовностью улыбнулась и сказала, что в жизни не видела столь прилежной молодой дамы. Надо полагать, самая аура читального зала вдохновляет на чудесные подвиги познания!
– Впрочем, насколько я понимаю… – она кивнула на лежавшую передо мной подшивку, – вы читали о бедной мисс Доус. Да уж, в печальную историю она попала! Вы намерены ходатайствовать за нее? Я, знаете ли, довольно часто ходила к ней на темные круги.
Я уставилась на нее и едва не рассмеялась. Внезапно показалось, что, если сейчас я выйду на улицу, дотронусь до плеча любого прохожего и произнесу «Селина Доус», мне тотчас расскажут какие-нибудь странные факты или сведения, какой-нибудь эпизод истории, которая прервалась, когда ворота Миллбанка закрылись за осужденной.
О да, подтвердила дама, увидев выражение моего лица. Да, она посещала сеансы в Сиденхаме. Много раз видела мисс Доус в трансе, и Питера Квика видела – даже осязала, как он берет ее руку и целует!