Ездила в Миллбанк, к Селине. Однако сначала я навестила пару других арестанток и сделала вид, будто кое-что записываю в блокнот за ними.
Когда наконец я пришла к Селине, она сразу спросила, понравились ли мне цветы. Она хотела, чтобы, глядя на них, я думала о прекрасной, вечно солнечной Италии.
– Их доставили духи, – сказала она. – Месяц простоят, не завянут.
Я сказала, что цветы меня напугали.
Я провела с ней около получаса. Потом в отдалении грохнула дверь и послышались шаги по коридору.
– Мисс Ридли, – тихо произнесла Селина.
Я тотчас подошла к решетке и при появлении из-за угла надзирательницы знаком попросила меня выпустить. Я держалась неестественно прямо и на прощание сказала лишь:
– До свидания, Доус.
Селина, смиренно стоявшая со сложенными на животе руками, сделала книксен и ответила:
– До свидания, мисс Прайер.
Я понимала, что она для матроны старается.
Пока мисс Ридли запирала решетку, я смотрела на ключ, туго поворачивавшийся в тюремном замке, и думала: вот бы мне такой!..
Теперь Питер требует, чтобы меня крепко связывали в моем кабинете. Сегодня при своем появлении он тряханул меня со страшной силой, а выйдя из-за шторы в гостиную, возгласил:
– Я не смогу ходить среди вас, пока не выполню возложенную на меня задачу! Вам известно, что я послан свидетельствовать об истине спиритизма. Но в этом городе есть маловеры, которые сомневаются в существовании духов. Они не признают силу наших посредников и смеются над ними; они полагают, что не духи, но сами медиумы под личиной духов выходят из своих кабинетов в темные круги. Мы не можем являться там, где есть подобные сомнения и неверие.
– Здесь нет сомневающихся, Питер, – раздался голос миссис Бринк. – Ты можешь ходить среди нас, как всегда.
– Нет, я должен кое-что сделать. Смотрите сюда, и вы увидите моего посредника. Вы расскажете и напишете о том, что видели, и тогда, может быть, маловеры поверят.
И с этими словами Питер медленно отодвинул штору моего кабинета.
Он никогда прежде такого не делал. Я находилась в темном трансе, но чувствовала, что все в круге на меня смотрят.
– Вы видите ее? – спросила одна дама, а другая ответила:
– Я вижу очертания женской фигуры на стуле.
– Когда я здесь, – сказал Питер, – ваши взгляды причиняют медиуму боль. Маловеры вынуждают меня подвергать моего посредника страданиям, но я могу сделать еще одну вещь – представить вам наглядное доказательство. Откройте ящик стола и подайте мне то, что там найдете.