Допив кофе, Лефтер немного отошел от скалы, критически ее осмотрел, ища какие-либо особые приметы. Покачав головой, вынул записную книжку, что-то нацарапал там карандашом. Потом извлек из кармана портативную немецкую фотокамеру и сделал несколько снимков.
– Я гляжу, после съемки на аэродроме ты воспылал к фотографии нешуточной страстью, – не преминул поддеть командира Райан. – Может, у тебя за пазухой хранится и походная фотолаборатория?
– Эта камера настолько мала, что я о ней часто забываю. Мне подарил «Лейку» парень, с которым мы вместе заканчивали летную школу. Он, в отличие от нас, Винс, высаживался в Нормандии! Я вспомнил о фотоаппарате и просто подумал, что если нам повезет и русские передадут нас своим, будет чертовски трудно объяснить начальству, где мы спрятали груз, – Лефтер спрятал «Лейку» во внутренний карман куртки. – А проявить пленку и напечатать фотокарточку можно будет и в штабной лаборатории. Давай-ка оттащим третий цилиндр под ту скалу, спрячем и будем все-таки двигаться к русским!
Посовещались: самый короткий путь к русскому аэродрому шел, очевидно, на юго-запад, через густой лесной массив. Идти по прикрытому глубоким снегом бурелому было чрезвычайно трудно. И летчики, слегка отогревшись, побрели вдоль береговой линии на юг – надеясь наткнуться если не на дорогу, то хотя бы на тропинку, ведущую вглубь острова.
Идти вдоль берега оказалось лишь немногим легче – ноги по колено вязли в глубоком снегу. Каждый шаг давался с трудом. Да и обмотки все время сползали, разматывались, забивались снегом – приходилось то и дело останавливаться и поправлять их. После полутора часов изматывающего перехода Лефтер скомандовал:
– Все! Привал, напарник!
Райан с проклятиями скинул свой рюкзак и рухнул в снег там, где стоял, раскинув руки и ноги.
– Надо разжечь костер, – Лефтер окинул взглядом расстояние до опушки леса, где можно было разжиться топливом для огня, покосился на Райана. Похоже, за хворостом придется идти самому, напарник просто не в состоянии это сделать. – Ладно, Винс, готовь жратву, а я пошел за дровами!
Добравшись до опушки, Лефтер быстро убедился, что складной нож – не самый лучший инструмент для заготовок хвороста. Он попробовал ломать ветки и тонкие деревца руками, однако результаты тоже оказались неважными. В конце концов ему повезло: запнувшись, он обнаружил под ногами трухлявый кусок ствола футов десяти длиной. Обломок удалось вытащить из-под снега, и Лефтер, задыхаясь, поволок его в сторону Райана.
Лишь преодолев половину пути, он сообразил, что делает бесполезную работу, костер вполне можно было развести в любом месте! Лефтер бросил трухлявую корягу, вернулся за наломанными ветками и начал утаптывать площадку для костра.