Райан к этому времени уже сел, обхватив руками колени, и мрачно наблюдал за действиями командира. Лефтер приглашающее махнул рукой, опустился на колени и принялся выкладывать шалашиком кусочки коры и тонкие веточки. Минут через пять, подготовив костер для розжига, он обернулся и с удивлением увидел, что Райан и не думал трогаться с места. Вздохнув, Лефтер побрел ко второму пилоту, стараясь попадать ногами в собственные следы.
– В чем дело, Винс? Или ты ждешь, чтобы я разложил костер возле твоей персоны? – раздражение, как Лефтер ни сдерживался, прорывалось наружу. – Я устал не меньше тебя, напарник! Пошли, мне нужна твоя помощь!
– Арчи, погляди назад, – Райан махнул рукой. – Погляди! Мы барахтаемся в этом проклятом снегу уже полдня, а прошли, оказывается, всего ничего! Самолет еще виден! Мы не пройдем эти пятнадцать миль до русского аэродрома, Арчи! Надо возвращаться к «грумману» и ждать помощи!
– Ты спятил, Винс! Нет, ты серьезно это говоришь? О какой помощи ты толкуешь? От кого? Никто не знает, что мы здесь, напарник!
– Надо возвращаться, Арчи! – монотонно, явно не слыша собеседника, продолжал Райан. – Штаб наверняка уже связался с «Канзасом», контрольное время нашего прилета давно прошло. У нас на борту ценный груз, и на наши поиски уже наверняка вылетели парни из авиакрыла… Надо приготовить ракетницу и в оба следить за небом, Арчи!
Лефтер осторожно присел рядом с напарником, взял его за плечо, попытался заглянуть ему в глаза.
– Эй, Винс! Погляди-ка на меня! Ты бредишь, приятель! Единственная здравая мысль, которую я услыхал от тебя, была насчет ракетницы! Никто нас не ищет, напарник! Тем более здесь, на чужой территории! Если в небе и появится самолет, это будет русский самолет, случайный! И если это чудо произойдет, я готов салютовать ему всеми имеющимися в наличие ракетами! Но они, видимо, не летают – или взлетают и садятся восточнее. За все утро я не слышал даже отдаленного шума моторов! Вставай, Винс! Пошли! Мне нужна твоя помощь. Зажигалка, немного бензина из примуса – без него костер тут не зажжешь!
– Я никуда не пойду! – так же монотонно ответил Райан. – Бери зажигалку, бери рюкзак с примусом и прочим барахлом… Я не двинусь с места, пока ты не скомандуешь двигаться назад!
– Лейтенант Райан! – выпрямившись, гаркнул Лефтер. – Встать! Я приказываю: встать!
Райан не шевельнулся, лишь с любопытством поглядел на напарника:
– А что ты, Арчи, сделаешь, если я пошлю тебя в задницу? Пристрелишь? Стреляй, я и так не чувствую ступней! Они напрочь отмерзли, Арчи! Пошли к самолету, друг! Вот увидишь, они прилетят!