Наверняка мог дослужить контрактный срок где-нибудь в Монтане или Небраске – однако записался добровольцем в Экспедиционный корпус, направляемый в Японию. Очевидно, парень мечтал если не о Медали Конгресса, то по крайней мере о паре нашивок за отличие в бою. Увы: на его счету было всего-навсего 14 вылетов в качестве второго пилота Вспомогательного авиакрыла. Участие в воздушных боях – прочерк. Даже особых отметок – и тех не было. М-да, не повезло парню с его амбициями…
А тут – обычный, заштатный, казалось бы, полет. В мирное время, на мирном «гусе»… И вот – на тебе! Тут и зажигательная бомба в самолете, и пожар на борту, и аварийная посадка, которая завершилась благополучно чисто по воле случая… И нешуточная перспектива если не замерзнуть, то попасть в страшные русские лагеря…
Лефтер покосился на спящего лейтенанта с изрядной долей жалости и сочувствия.
Но, как бы там ни было, нынче Райан крепко «пролетел» сам и подвел своего товарища. Ни о каком продвижении вперед сегодня уже и речи быть не могло. После выпитой почти полукварты коньяку парень будет спать, считай, до вечера. Плюс похмельный синдром – еще и завтра полдня второй лейтенант не ходок по пересеченной местности. А продуктов мало. И идти по сильно пересеченной и заснеженной незнакомой местности. Сегодня, вдоль береговой линии, идти было трудно, но несравнимо с тем, что их ожидает завтра. Через лесную чащу, по холмам…
А сегодня – ничего не поделаешь, придется оставаться здесь на ночлег. Ставить палатку, искать хворост для костра, чтобы продержаться до утра. Черт бы побрал этих умников-интендантов! Не предусмотреть в аварийном снаряжении хотя бы маленького топорика!
Перекладывая рюкзак с НЗ, Лефтер нащупал в небольшом боковом кармашке что-то гибкое. Заинтересовавшись, он вытянул из кармашка уложенную кольцом стальную проволоку с острыми зазубринами. На обеих концах футового куска этой странной проволоки были кольца в резиновой изоляции. Да это же походная проволочная пила! Лефтер хмыкнул: снимаю шляпу, господа интенданты! Не такие вы и дурни, оказывается.
Вновь помянув недобрым словом совсем некстати напившегося напарника, Лефтер начал готовиться к походу за дровами в лес. Поразмыслив, он решил присоединить к проволоке-пиле нож и кусок прочного шнура – собственно, больше у него ничего и не было. А вот что делать с Райаном? Перетащить его в палатку и разжечь там примус с коробом-плитой? Примус, конечно, поможет мало-мальски сохранить бесчувственного человека от обморожения – но это самое бесчувственное тело в пьяном сне без конца дергалось, размахивало руками и дрыгало ногами… Заденет «печку» – вполне может случиться пожар. А уж от ожогов потом лечить – придется наверняка.