– Ты сам знаешь, что ей сейчас нельзя этого делать. Да если бы и можно было, я бы не дал ей рисковать собой с целью наказания этого куска…
– Держи себя в руках, островитянин! – Сухой, но все еще крепкий кулак ударил по столешнице.
Харакаш поднял ладони перед собой:
– Все-все, молчу. Но я тебя предупредил. За пределами крепости он не под твоей защитой.
– Ты не успокоишься, да?
– Конечно. Он вмешался в бой, оклеветал мою воспитанницу и остался безнаказанным.
– Его словам все равно никто не поверит, а-а-а… – Магистр произнес это и сам раздосадованно осекся.
Островитянин хмыкнул и многозначительно поднял брови.
Некоторое время в кабинете царила тишина.
– Ладно, – наконец сдался магистр и тут же спохватился: – Но только по божественному суду. Это хотя бы должно выглядеть честной схваткой.
Харакаш встал, широко улыбаясь, коротко поклонился и вышел за двери. Магистр достал из ящика стола трубку, набил ее и долго смотрел вслед ушедшему, а потом произнес тихо, вслушиваясь в уже чужие, но одновременно такие знакомые, родные слова:
Насмешник доволен,
Он, гостя задев,
Ушел безнаказан.
Не знает глупец,
Что деянием этим
Он нажил врага.
Обедала я в компании Альвина и Харакаша в своей келье. Ужин нас пригласил разделить магистр Ирвин у него в кабинете. Я этому весьма обрадовалась: желание узнать, что же находится за стеной в том коридоре, где я особенно отчетливо услышала зовущий меня голос, снедало.
Однако с вопросами пришлось повременить – магистр весьма искусно поддерживал беседу с самого нашего появления, переходя с одной темы на другую, и при этом не забывал наполнять наши тарелки, так что я успевала лишь отвечать на вопросы о благосостоянии столицы да делах во дворце и жевать.
Пищу приготовили без особых изысков, но явно с любовью к делу: кролика мариновали с травами, каша была рассыпчатой и нежной на вкус, а хлебные лепешки – горячими и пышными. Запивать все предлагалось вином, я от него отказалась, попросив воды, чем вызвала весьма удивленный и одобрительный взгляд магистра, который, впрочем, сам вином не брезговал.
Наконец, когда мы насытились физически, а магистр сполна удовлетворил свое любопытство, настало время для вопросов.
– Я обнаружила странное место в крепости. – Я бросила взгляд на обсасывающего кроличью кость островитянина, и он тотчас обозначил вслух местоположение, отсчитав повороты и шаги от главного входа. – Скажите, за стеной с внутренней стороны вглубь крепости есть что-то?
Магистр смерил меня долгим взглядом и медленно кивнул:
– Алая крепость стара, стены ее толсты и пронизаны тайными ходами. Если мне не изменяет память, там как раз один из них. Хотя вход в него находится далеко от этого места.