Альвин неуверенно кивнул.
Отпустить медленно получилось не с первого раза, но зато с первой попытки был исключен «неправильный» коридор, из которого неощутимо для человека, но весьма заметно для скромных размеров огонька тянуло свежим воздухом.
Дальше дело пошло чуть быстрее, правда, и огоньки становились все меньше, да и идти приходилось медленно – не столько из-за темноты, сколько из-за Альвина, который последние шагов двести уже едва переставлял ноги.
– Тут не нужно, я чувствую, как оттуда тянет водой. – Харакаш аккуратно посадил своего спутника у стены, и вымотанный оруженосец тяжело вздохнул:
– Лучше дальше без меня, толку от меня уже нет.
– Ну-ну, не раскисай. Если б не ты, мы бы и сюда не дошли. Сядь, наберись сил, я пройду дальше по коридору.
Альвин кивнул и некоторое время сидел, вслушиваясь в удаляющиеся шаги островитянина. Потом усталость сморила его вроде бы на мгновение, и он очнулся от звука приближающихся шагов.
– Харакаш?
Ответа не последовало, но Альвин и так уже знал, что это не он. Островитянину не было нужды красться.
От первого удара телохранителю удалось увернуться, резко наклонившись вбок, от второго – закрыть голову руками. Третий – пинок в живот – выбил из него тихий вскрик, и мир, вспыхнув болезненно ярко на миг, потух, погружаясь в темноту.
Харакаш ступал в темноте, скорее скользя по камням, чем переступая по ним. Не имея возможности видеть, он ориентировался на прикосновение пальцев к стене по левую руку и на постоянное касание пола подошвой сапог. Но ему это и не было нужно – привыкшие к темноте глаза сразу заметили провал в полу и идущее из него серебристое свечение. А еще – огарок свечи на самом краю.
Мастер меча опустился на одно колено, уперся руками в край и глянул вниз, в провал. Внизу едва заметно колыхалась серебристая озерная гладь, источая мягкий свет…
От удара он ушел перекатом – слишком торопился его неизвестный противник, подкрадываясь. Коснувшись пальцами стены и вскочив, островитянин метнулся в правую сторону, удаляясь от края и вставая по центру коридора таким образом, чтобы силуэт противника подсвечивался неярким отблеском от воды.
В голове мелькнула неприятная мысль, что неизвестный наверняка прошел мимо Альвина и парня уже может не быть в живых. Почуяв глухую злость, мастер меча дождался, пока его противник предпримет несколько бесплодных атак, и, ловко поднырнув под последнюю, сделал подсечку, без всяких осторожностей падая с неизвестным на каменный пол, обхватывая его со спины ногами в замок чуть выше его колен и сдавливая горло сгибом локтя. Когда противник стал дергаться чуть судорожней, островитянин чуть ослабил хватку, дав тому сделать маленький глоток воздуха, а потом – снова сдавил горло.