Разнообразие импортного товара, в Союзе доступного только избранным в валютных магазинах, — это был один из контрастов афганского уклада жизни. Сложно было придать целостность картинке, когда седой аксакал в чалме работал на своём огороде мотыгой тринадцатого века, а рядом блестел на солнце современный «Панасоник», из которого лилась восточная музыка. Контраст нищеты и современной импортной аудио- и видеотехники, гостеприимства — и способности заработать на подрыве того, с кем вчера ел плов, — эти восточные переплетения трудно усвоить бесхитростному славянскому сознанию. Была война, была борьба за выживание, была злость за погибших друзей, — и была жалость к голодным пацанам, сочувствие к бедности, товарный и денежный обмен, — этот сложный клубок отношений невозможно разделить на составляющие. Поэтому так противоречивы были чувства уходящих с Востока, никто не смог бы описать их тогда с полной достоверностью…
Изредка на заставу приезжал передвижной магазин. В связи с этим на 24-й долго вспоминали курьёзный случай: первый приезд автолавки совпал с банным днём. А в этот день обычно перед походом в баню стиралось всё, что можно было постирать. Оголившиеся бойцы, никого особо не стесняясь, увидели пылящую по дороге колонну, уже подъезжающую к заставе, и вышли на дорогу её встречать. Из кабины затормозившего метров за двести ГАЗ-53, в просторечии — газона, — выскочил ротный:
— А, ну, все назад! — Тут девушки в кабине едут!
Симпатичная Светочка потом ещё не раз навещала заставу, но тогда уже к её приезду были готовы, и подобных ситуаций больше не повторялось, — ротный об этом позаботился. С продавщицей Светочкой его связывали тёплые отношения, и не только дружеские…
В одну из поездок в дивизию в офицерском военторге молодой капитан заметил новенькую симпатичную продавщицу. Надо сказать, что женщин, приехавших работать в Афганистан по контракту, было очень немного: продавцы, медсёстры в госпитале, сотрудницы военторговской конторы. И все они сразу попадали в зону пристального внимания дивизионных офицеров. А тут случился нонсенс: приехавший с заставы капитан завладел вниманием хорошенькой продавщицы!
Теме взаимоотношений в Афгане можно было бы посвятить отдельную книгу: было немало случаев, когда военные романы перерастали в серьёзные отношения на всю жизнь, в Союзе разваливались семьи, здесь создавались новые… Одни романы заканчивались с окончанием контракта или срока службы, другие выдержали испытание длиною в жизнь. Специфика войны обостряет чувства: сегодня ты жив и здоров, а завтра… неизвестно, что будет завтра. Грань между жизнью и смертью была слишком тонкой. А молодость брала своё…