И ротный находил всё больше поводов для поездок в Кабул. Однако место для уединённой встречи в дивизии найти было крайне проблематично. И выход нашёлся: на выходные можно было заказать выезд автолавки на заставу. И Светочка стала приезжать каждую неделю, оставаясь на 2–3 дня. Оба понимали, что продолжения романа не будет, но думать об этом не хотелось. Сегодня этот островок тепла греет душу, сегодня бурлит молодая кровь, — и какая, к чёрту, разница, — что будет завтра?!..
*****
Поезд между тем приближался к Москве, и отставной майор слегка волновался: узнает ли в сорокалетнем мужчине того десятилетнего пацана, которого видел в последний раз?.. Серёга был моложе на девять лет, — когда Саша жил в семье дяди (брата мамы), — он был совсем малышом, и им с Валеркой приходилось с ним возиться и нянчиться.
Родители уехали работать по договору в Германию, когда сын окончил первый класс, — десять лет в общей сложности составила их длительная командировка. Военнослужащим было можно проживать там вместе с детьми, а на вольнонаемных это разрешение не распространялось. Поэтому Саша «пошел по рукам»: три года жил у тётки в Ялте, потом в семье дяди в Попасной… У дяди Володи и тёти Тони было два своих сына — Валера, Санькин ровесник, и Сергей, — племянник стал третьим…
Мама и отец приезжали в отпуск два раза в год, — летом, и в канун Нового года. Они привозили кучу разных диковинных для советского человека подарков, Саня чувствовал себя смесью Рокфеллера с Джеймсом Бондом, хотя фамилий таких в то время не знал. Набив карманы заграничной жвачкой, он шел угощать друзей и одноклассников.
…Память неожиданно переметнулась в другой Новый год.
Приближался Новый 1989 год. Осеннее пополнение в связи с предстоящим выводом не прибыло, — дембелей домой не отпустили, пошёл третий год службы…
Володя Чурин — личность творческая, хорошо играл на гитаре, потому получал свою порцию признания от дембелей: увеличение срока службы вызывало лёгкую хандру, и душа требовала лирики. Поэтому, когда у дембелей возник приступ ностальгии во время его ночного дежурства на КНП, — он не смог им отказать.
Владимир Чурин прибыл на заставу из ферганской учебки автоматчиком. Перед армией у него в аэропорту украли сумку, в которой был комсомольский билет. Об Афгане Володя мечтал с десятого класса школы. Эпопея с объяснениями по поводу пропажи комсомольского билета могла всё испортить. Поэтому он воспользовался советом сержанта: «Напиши в анкете, — беспартийный!» Их призыв был последним из тех, кого посылали в Афган, поэтому брали далеко не всех, — за исполнение мечты пришлось побороться…