Проверка закончилась поспешным бегством прибывшего на БТРе, и только, видимо, суета и неразбериха, сопутствующая выходу из Афгана, помогла Пащенко избежать последствий этого неуставного поступка. Полковника, от греха подальше, быстро отправили в Союз.
С овчаркой Олег потом долго возился, пытаясь спасти и вылечить, но собака тихо угасала… Уже на кабульском аэродроме он, пряча слёзы, попросил ребят: избавьте её от мучений…
В конце января пришёл срочный приказ: передать заставу сидящим на Бибитанори церандоевцам, и выдвигаться в дивизию.
Заставу покидали в непонятно-растерянных чувствах… Впереди — конец войны и долгожданная встреча с родной землёй, для многих — это путь домой, где уже устали плакать ожидающие и переживающие матери. И в то же время — они оставляли место, ставшее им домом, кому-то на год, а кому-то и больше… Кусок жизни, когда каждый на виду, и ничего не скроешь, когда радости и горести пережиты вместе, когда четко знал, что рядом надёжное плечо друга, и ты не один. Ломался весь уклад жизни, когда каждый знал, что должен делать, выполняя привычную военную работу, даже постоянные ночные обстрелы стали неотъемлемой частью этого сложившегося быта. Все изученные до последнего камня тропинки, ставшие родными, окружающие горные вершины под шапками вечных снегов, возвышающиеся над проплывающими мимо кучно-белыми облаками, — всё это оставалось ЗДЕСЬ, а они уходили…
Всё остающееся имущество положено было передать по актам церандоевцам, бюрократы из штабов свернули немало крови своими требованиями строгого соблюдения инструкций.
Старшина Крапива умудрился в последние часы договориться с местными из кишлака, — продал им, или обменял на что-то, — двадцатифутовый контейнер, используемый под склад, — не бросать же…
Катька наблюдала за подготовкой колонны к выезду в Кабул, и понимала, что происходит что-то важное, чего не было в её собачьей жизни никогда…
*****
Он встретился взглядом с идущим по московскому перрону мужчиной, — и они узнали друг друга. Сергей прилетел из Владивостока раньше, были свои дела, а за машиной на авторынок они отправились вместе. Домой, в Попасную, ехали на купленном Мерседесе.
На украинской границе случился казус: таможенники, проверяющие их паспорта, у Сергея — российский, а у Александра — белорусский, где черным по белому было записано одинаковое место рождения: г. Попасная, Украина, — объявили, что белорусам проезд через границу на машине не разрешен.
— А как же тогда?..
— А тут, неподалёку, электричка ходит, — на ней можно.
Сергей отвёз брата на вокзал, а потом встретил по ту сторону границы…