— Парни, тогда ищем воду — приказываю я своим охранникам.
— Не надо ее искать — останавливает нас эльф — вон, видите дальше на склоне яркие ягоды бузины? Чуть ниже там небольшой ручей.
И работа закипела… Парни таскают воду в принесенных бурдюках, я убираю сухие листья и поливаю мох на алтаре, подпитывая его своей магией, а заодно и землю между корнями в пределах очерченного Лукасом контура. Дианель сразу же рисует по влажной земле какие-то таинственные знаки, отдаленно похожие на руны. Вода уходит в землю, как в песок, но это и не важно — все равно священное дерево одной только водой не спасти, сколько не лей. Нам завтра сюда придется влить еще прорву магии. Конечно, этот ритуал лучше бы провести ранней весной, когда пробуждается природа, но и сейчас еще в принципе не поздно — пока лето на дворе.
…Вернувшись в лагерь, еще с вечера тщательно готовим подношения Мерее. Эта богиня следит за порядком в природе, контролирует смену времен года, чтобы бесконечный жизненный цикл не прерывался ни на минуту. Но главное — от нее зависит плодородие земли и обильные урожаи. Поэтому она принимает только плоды земли — колосья пшеницы, ячменя и овса, цветы, травы, фрукты и ягоды, орехи. Из приготовленной еды годятся только хлеб да каша. Ну, еще растительное масло можно, и мед. Главное, чтобы дары шли от сердца и были достойными.
А вот лично мне почему-то кажется, что раз наша богиня женщина, то она и от украшений тоже не откажется. Лукас правда, сомневается в этом, но красивый браслет из янтаря тут же выделил из своих закромов, не пожалел для Мереи. Даже Харт, и тот поучаствовал в наших сборах — притащил откуда-то новые зеленые шелковые ленты.
Потом мы с Дианелем отправляем вестник Альтусу. Вот уж он, наверное удивился, получив на ночь глядя послание, подписанное именем Шустрика! Но эльф заверил меня, что магистр непременно догадается, кто во всей этой авантюре участвует, и обязательно воспользуется этой нашей подсказкой. Время для ритуала пробуждения мы выбрали самое удачное — на рассвете, с первыми лучами восходящего солнца. Будем надеяться, что Инквизиция не успеет ничего разнюхать, и в базилике Ордене Земли у сторонников Альтуса все пройдет как по маслу. А Понтифика и Вергелиуса перекосит в очередной раз от известия о пробуждении богини.
Ну, а перед сном сливаем с Лукасом всю свою магию в накопители, завтра они нам точно пригодятся. Вот только полетать сегодня с карагачем мне не удастся, но надеюсь мой друг меня простит…
* * *
Ритуал пробуждения источника под храмом богини Земли прошел в штатном режиме, без каких-либо приключений. Выложились мы, конечно, раскачивая магию в спящем источнике, но больше всех досталось Дианелю. Мы с Лукасом могли только дополнить его своей магией Воздуха. А вот магию Огня мне пришлось срочно «запереть», и строго ее контролировать — оказывается, они конфликтуют с магией Земли. Я сначала удивился предостережению Учителя, но потом вспомнил про вулканы и огненные смерчи, испепеляющие все живое на своем пути, и смысл его стал мне ясен. Да, они антагонисты — поскольку дары земли всего лишь топливо для огня. А вот воздух и вода для плодородия земли абсолютно необходимы, это я еще со школы помню.