— Белуша, Белуша! — снова позвал он.
Палка находилась в слишком соблазнительной близости от медведя, чтобы не учуять запах меда. Будто наткнувшись на что-то, Белун с ходу остановился. Его влажные черные ноздри с силой втянули воздух, в котором вдруг разлился такой соблазнительный и знакомый запах, и тут же медведь обнаружил, что этот запах исходит от папки, подсунутой под самый нос. Он лизнул ее и обнаружил, что никакого обмана нет, палка и в самом деле обмазана медом. Тогда он обхватил ее передними лапами и стал жадно лизать.
— Белун, Белуша! — приговаривал Денисов, вновь и вновь подсовывая палку медведю.
Было не совсем понятно, вспомнил ли медведь свое имя, но постепенно угрюмость и одичалость исчезали из его маленьких близко посаженных глаз, он нетерпеливо тянулся к палке, и наконец Денисов, выбрав удобный момент, погладил Белуна по голове. Тот не проявил никакой враждебности, и тогда Денисов решился — намазал медом палец и протянул его медведю вместо палки. Белун не сделал никакой разницы, дочиста облизал палец и потянулся к Денисову за новой порцией.
— Ну умник, ну молодец! — похваливал его Денисов и, макая палец в подставленную Федотычем банку, щедро потчевал Белуна медом.
— Ты не все скармливай-то, — предупредил Федотыч, — на дорогу оставь.
Самое трудное было достигнуто, Белун не проявлял никакой агрессивности, и теперь можно было попробовать отвязать его. Но прежде Денисову хотелось закруглить все дела с Яшкой, который, как ни в чем не бывало, стоял в стороне и наблюдал за действиями Денисова. Такая откровенная наглость наконец-то взяла того за живое. Ну, сволочь, даже не ушел от греха подальше, как будто и не виноватый!
— А ты не стой тут, — сказал Денисов, чувствуя, как в нем закипает злость. — Сначала ружье мне верни, а потом дальше поговорим.
У Федотыча удивленно поднялись брови. Он думал, что Денисов знает Яшку издалека, а, оказывается, все не так. Раз требует отдать какое-то ружье, значит, близко знались.
Охотник и представить не мог, что сказанная фраза имеет отношение к драме, в последнем акте которой он принимал непосредственное участие и которая лишь поэтому не перешла в трагедию.
— Эва, схватился! — насмешливо сказал Яшка. — Ружье! Было да сплыло! Кто ж знал, что ты такой живучий!
Несколько мгновений Денисов пристально смотрел на Яшку, словно раздумывая, не броситься ли на него, потом повернулся и быстро пошел к заимке.
Яшка, не понимая, чего надумал Денисов, спокойно наблюдал за ним, но, когда тот взялся за дверную ручку, спокойствие покинуло его.
— Только войди! — закричал он и кинулся вслед за Денисовым. Но тот уже толкнул дверь и вошел в заимку. Федотыч, чувствуя накал страстей, поспешил на помощь Денисову.