Как вы думаете, сколько у нас в стране охотников? Организованных и не охваченных учетом? Не знаете? Я тоже. Но полагаю, что много. Десятки тысяч. А может, сотни. Скорее даже сотни. Ну а в мире, сколько таких охотников в мире? Правильно, не один миллион, то есть громадная армия вторжения. Правда, не на чужую территорию, а в собственные леса. Количество животных, убитых солдатами такой армии, не поддается никакому исчислению. И совсем неважно, что в деле охоты существуют определенные запреты (например, устанавливаются сроки охоты или называются виды, которых по каким-либо причинам нельзя отстреливать в таком-то и таком-то году), важно, что она во всем мире разрешена, и это влечет за собой последствия, которых мы, к сожалению, до сих пор не хотим понимать. Именно не хотим, а не потому, что не можем. И виной тому наша волосатость, наша тысячелетняя привычка к пролитию крови, к убийству.
Предвижу негодующие возражения со всех сторон — и от самих охотников, и от ученых-специалистов, и от идеологов охоты — есть и такие. Они, как мне представляется, опаснее других, потому что подавляющее большинство охотников не ведает, что творит, живет по дедовским законам; ученые-специалисты находятся в плену сомнительных научных и экономических идей, и только «идеологи» действуют по уму и сердцу.
А между тем, если говорить откровенно, ни одна из трех названных групп не имеет никакого морального права на возражения. Роль охоты и охотников в оскудении животного мира Земли ныне получила совершенно новую окраску. Если раньше считалось, что первобытный охотник брал от природы необходимый минимум (и не потому, что осознанно ограничивал себя с расчетом сохранить кое-что и на завтрашний день, а в силу несовершенства орудий промысла), то новейшие исследования показали, что дело, вероятно, обстояло совсем не так. Охотник ледникового периода брал как раз максимум, и только этим можно объяснить исчезновение из дикой фауны десять — двенадцать тысяч лет назад мамонтов и шерстистых носорогов, пещерных медведей и гигантских оленей, а не изменением климатических условий. Эти изменения были не столь уж резкими, а вот интенсивность охоты превзошла всякие нормы, и в результате с лица земли навсегда исчезли многие виды животных.
Что это могло быть именно так, показали расчеты нашего соотечественника геофизика М. И. Будыко. Созданная им математическая модель ни в чем не противоречит условиям решаемой задачи, то есть вполне вероятно, что названных выше животных истребили орды первобытных охотников. А ведь их было тогда на всей Земле совсем немного, всего три миллиона, из которых надо вычесть женщин, детей и стариков. Да и вооружены они были лишь копьями да каменными топорами, однако результаты охот оказались, как видим, поразительными. Что же говорить тогда о более поздних эпохах, когда на смену примитивному оружию пришло оружие огнестрельное? А вот что.