Я был свидетелем того, как Зара от обыкновенной работы без всякой дополнительной дрессировки самостоятельно познала анонс.
Было это в погожий августовский день. Устав от жары, с полными корзинами грибов, мы легли отдохнуть на опушке березовой рощи. Зары с нами не было, она где-то отстала. Но нас это не беспокоило, по следу явится. И вот проходит сколько-то времени, а Зары все нет, и только на третий или четвертый резкий свист хозяина она пришла. Поведение собаки первоначально нас удивило. Она то приближалась к хозяину, виляла хвостом, лизала руки, то, отбежав в сторону леса, останавливалась, ждала, но видя, что мы не реагируем, вновь возвращалась к нам. Так повторилось несколько раз, пока мы не разгадали смысл ее приглашения. Тогда оставив корзины, мы тронулись за собакой. Она шла не спеша и только время от времени поворачивала голову и, убедившись, что идем, вела дальше, иногда носом проверяя свой старый след.
На лесной поляне, поросшей высокой травой, Зара замерла на стойке, держа в воздухе поднятую переднюю лапу. Потом по команде хозяина подала на крыло выводок взматеревших тетеревов. Ружей у нас с собой не было, и мы только охали да ахали при взлете очередной птицы. А бедняга Зара смотрела то на меня, то на своего хозяина, и мы понимали, что в этот раз она не считала нас охотниками…
Летние месяцы для охотников не бывают в тягость, и все же начала летне-осенней охоты мы всегда ждем с нетерпением. Ведь для настоящего охотника открытие охоты — это самый большой праздник.
…В такой торжественный для охотников день мне не раз приходилось встречать на охоте и рабочего, и колхозника, инженера и учителя, а то и доктора наук. Тут же были и секретарь райкома, и председатель райисполкома, а то и самое большое областное начальство. Выбирались в этот день и начинающие охотники, и прожившие большую жизнь пенсионеры. И странное дело, страсть к охоте делала их не такими, какими они бывают в городе.
Бывало солидный пенсионер, жалуясь в городе на сердце, медленно идет по улице, соблюдает диету, часто посещает поликлинику, а на привале с увлечением вспоминает годы гражданской войны, и, забыв об одышке, лихо оттапывает барыню. Ну, а соберется такая компания у костра после вечерней зари, тут уж и подавно все равные. Иногда рабочий или колхозник выложит районному или другому высокому начальству подноготную о своем колхозе или заводе, да еще с упреком заметит: «А вы-то куда смотрели?» И тот примет это как должное и не обидится. Одним словом, охота и природа роднят людей, исключают ранги, а стариков возвращают к молодости.