Вскоре прибежал приехавший со мной товарищ и, узнав о случившемся, обозвал меня мазилой. Потом появился Митрич, я и ему рассказал, как было дело, и тогда мы пришли к общему заключению, что заяц заранен, и собака обязательно пойдет за ним. Но все получилось не так. Когда Митрич закричал Кучуму — «Давай, давай!» — пес тут же вышел к нам и как ни в чем не бывало завилял хвостом.
— Ищи! — вновь довольно строго приказал Волков Кучуму.
Пес полез было в заросли, но вскоре вернулся. Теперь уж не знали мы, что и предпринять. Товарищ мой ненароком бросил: «Может, слопал?» На это обиделся Митрич, авторитетно заявив, что такого отродясь за собакой не было и, все же осмотрев морду выжлеца, обнаружил на губах заячью шерсть. Такое внесло некоторую ясность, и тут мы все, как по сговору, полезли в поиск. Вскоре один из нас обнаружил алые капельки крови. По ним мы и двинулись, держа ориентир, как по расставленным вешкам. Кучум брел сзади нас. Вид его был недовольный. Хвост болтался, как полено., и я заметил, как на такое поведение гончака хозяин посматривал косо. Пройдя еще какое-то расстояние, мы увидели под развесистой елкой холмик из сухих листьев и лесного мусора и торчавшие задние ноги беляка. Теперь уж все стало понятным, и Митрич вдруг сделался потный и красный от стыда за своего питомца и закричал, что есть мочи:
— Ах ты, сучий сын! Ах ты, ирод! Что же, жадный черт, наделал. Ведь так стыда не оберешься. Не стыдно, прячешь, как вор. Ох ты, животина, животина!
И странное дело, на угрозы хозяина Кучум не реагировал, да оно и понятно, ведь Митрич человек большой и добрейшей души только для приличия кастил Кучума, а сам был доволен его проделкой, и это пес сразу понял.
Насмеялись мы вдоволь на собачью хитрость…
Полковника Михаила Арсентьевича Кузнецова я знаю несколько лет. Знал, что в Отечественную войну он прошел много трудных дорог. Начал воевать в Бресте младшим лейтенантом, а после, войны прибыл в наш город в звании подполковника. В числе других орденов его грудь украшает Золотая Звезда Героя Советского Союза. Кроме того, я знаю его как страстного охотника, но на охоту с ним все как-то не удавалось выбраться. И вот однажды его отпуск вышел зимой, и мы уговорили полковника поехать погонять зайцев и лисиц.
Зима тогда стояла на редкость ласковой. Несмотря на частые пороши, тропа была легкой. Но тягучи и длинны были зимние вечера и ночи. И каждый раз приближения утра мы ждали с нетерпением. Бывало только потускнеют звезды, луна скроется за лесом, мы уже вставали, чаевничали, а когда белесая просинь заляжет в небе, уходили в лес.