* * *
Костер яростно вспыхнул, будто кто-то плеснул в него бензина. Дымные алые языки колебались в ночном воздухе. Шамадорцы сидели вокруг костра, кто-то подставлял руки поближе к пламени, чтобы согреть озябшие пальцы, другие лежали на земле, третьи уединенно болтали поодаль, но всех объединяло одно: просмотр событий на ярких сотах-экранах. Лунас указал Айсин на тропинку между двумя лабиринтами, чтобы она вернулась к остальным зрителям, и направился к веревочному мосту. Подойдя к шамадорцам, она тут же почувствовала множество давящих взглядов. Ни Лиар, ни Феликса, ни, на худой конец, Нейрана, тут не оказалось, поэтому Айсин села как можно дальше от всех и взглянула на экран. Апеса, следившая за Айси, вернулась к Ирвину, который рассеянно бросил ее в карман штанов.
– Эй, землянка, ты чего сдалась? – заинтересованно уточнила подошедшая Тэйра. Она села, аккуратно подстелив себе на траву чей-то мужской дублет, и лучезарно улыбнулась.
– Если я не призналась в этом на мосту, вряд ли скажу тебе, – ответила Айсин. Она не хотела быть грубой, но не собиралась терпеть попытки нарушить неприкосновенность своих тайн.
– Да ничего, меня не твои секреты интересуют, – Тэйра, ничуть не обидевшись, хихикнула. – Хотя, конечно, на них у нас спрос большой. Я вчера слышала, как парни с третьего курса спорят, кто из вас «первой клюнет на настоящего боевого мага». Но мне кажется, по баллам им Лунаса все равно не догнать.
Тэйра театрально закатила глаза и искренне рассмеялась. Айсин, не сдержавшись, тоже улыбнулась. Удивительно, но ей было приятно рядом с этой сплетницей, словно она была ее давней подругой.
– Мальчишки везде такие, – Айси усмехнулась, пытаясь скрыть чувства от воспоминаний о Нейране.
– И не говори, – Тэйра еще раз хихикнула, а затем, подмигнув Айсин, кивнула в сторону собравшихся у костра. – Пойдем туда? Чего будешь сидеть тут в одиночестве?
– Туда? В таком виде? – Айсин красноречиво обвела жестом свою новую внешность.
– Не бойся. – Тэйра встала и, позабыв о дублете, потянула за собой Айси. – Еноты в моде. Кроме того, ты не видела, во что превратилась я во время Посвящения.
– Очень интересно, – поддалась на уговоры Айсин. Они с Тэйрой подошли к костру, где группа шамадорцев распивала что-то из темной бутыли и передавала ее друг другу по очереди.
– Хамелеон, – Тэйра закатила глаза. – Ты бы видела мои зенки. Ну и кожа в пупырку меняла цвет каждую минуту.
Она перехватила бутыль, отхлебнула из нее, поморщилась и передала Айсин.
– О, нет, спасибо. Я не пью, – ответила та, догадавшись, что там горячительное. Тэйра безразлично пожала плечами, отдавая бутыль Ирвину. Тот не стал отказываться.