Девушка перевернула шкатулку и высыпала из второго отделения горсть голубоватых полупрозрачных шариков, похожих на застывшие льдинки из безупречно чистой воды. Если бы кто-то решил взглянуть на них через лупу, то непременно увидел бы на хрустальной поверхности искусно выцарапанные руны. Лиар сжала правую ладонь с шариками, сконцентрировалась и выбросила их вверх. Долю секунды казалось, что псевдольдинки тут же рухнут вниз и разобьются, превратившись в хрустальную пыль, но вместо этого они зависли в воздухе, а между ними стали образовываться тонкие нити связей. Когда все шарики соединились, конструкция стала похожа на молекулярное соединение. Однако и это длилось считанные секунды: нити стали быстро уменьшаться и притягивать друг к другу полупрозрачные шарики, пока они не создали цельное зернистое полотно.
Некоторые крошечные отделения сотообразного экрана стали показывать живые изображения с разных уголков Нееры. Беглым взглядом Лиар отыскала хорошо знакомое ей измерение – Аргенум. Его легко можно было узнать по песочно-золотистым улицам и площадям, мощеным идеально квадратными плитками, стрельчатым аркам, узким и высоким башням с ажурными вимпергами. Острые шпили, резкие линии устремленных ввысь фасадов, украшенных резными деталями, и многоцветные витражные окна являлись характерной особенностью алхимической архитектуры. Все строения украшались рунами, лепниной и скульптурами птиц-покровителей ведущих алхимических семей.
Лиар указательным пальцем коснулась выбранного экрана, и изображение Аргенума заполнило все соты: молоденькая фарси с небрежным ежиком пастельно-розовых волос улыбалась во весь рот, беседуя с высоким худощавым Винсе́нтом Клагора́том – Верховным Алхимиком, выбранным Советом Алхимиков пятнадцать лет назад. Его заостренный подбородок и впалые щеки скрывала густая рыжеватая щетина, карие глаза щурились из-за солнца. Темно-русые волосы с легким медным оттенком были коротко острижены, а по бокам – выбриты узоры внутри симметричных рунических кругов с двенадцатью основными алхимическими символами, обозначающими главные металлы, а с ними и ведущие семьи алхимиков, которым они покровительствовали.
Винсент уверенно вышагивал по площади Чистоты, торопясь по своим делам. Фарси суетилась возле него и безостановочно забрасывала вопросами, каждый из которых был провокационнее предыдущего. Апеса едва поспевала лететь перед Винсентом. Лиар не застала начало интервью, однако по выражению лица Верховного Алхимика поняла, что разговор его сильно нервировал.
– Скажите, а как вы относитесь к ситуации в Сунтлеоне? Поддерживаете ли вы Дорса́на, потомка лисьего рода О’Дюс-санов, или вы на стороне Арстанов?