– Но это же нечестно! Лунас подлый обманщик!
– Спорно. В реальном бою никто не стал бы считаться со слабостями противника, и каждый прекрасно об этом знает. Магическая дуэль предполагает такие же условия, как в настоящем сражении, за исключением атаки на поражение и убийства противника.
Эльвия раздраженно прорычала, не соглашаясь с законами войны. Ей хотелось отстаивать справедливость и честность, но в глубине души она понимала, что Альварус прав.
– Неужели Нейран даже не попытался взять реванш?
– Хотел, но я его переубедил. Семпер все равно нашел бы лазейку, да и Нейрану этот статус ни к чему, учитывая угрозу Ноктурнуса.
Эль до жути хотелось узнать подробнее о способности, которую боится даже ее владелец и Дар-Инспекция, но сочла подобный вопрос слишком личным и неуместным.
– Так ты мне поможешь? – с надеждой спросила девушка.
– Честно говоря, Эльвия, мне кажется, что Нейран – более подходящий кандидат, – задумчиво отозвался Аливар. – Он имел возможность на практике оценить боевую тактику Семпера.
– Думаешь, Нейран станет меня тренировать?
– Полагаю, да, – кивнул Ал. – Вот все и готово.
Эль глянула на свою ногу, а потом на плечо.
– Спасибо большое, – она укуталась обратно в дублет.
Не глядя на собеседницу, Альварус собрал на поднос посуду и наполовину полный графин.
– У тебя очень красивые ключицы.
– Что? – Эльвия едва не вздрогнула от услышанного и поспешно положила ладонь на щеку, чувствуя, как заливается алой краской.
– Дар замечать прекрасное, помнишь? – улыбнулся маг, хотя Эль показалось, что ему тоже было немного неловко. – Идем скорее, если хочешь застать Нейрана. Он должен вот-вот вернуться из ночного дозора.
Аливар с Эльвией отправились назад по тропе, обогнули особняк и подошли ко входу в дом. Ал в очередной раз ненадолго покинул спутницу, чтобы отнести поднос на кухню. Несколько минут в одиночестве Эль внимательно разглядывала радужную розу, словно пыталась увидеть в ней что-то, чего не заметила раньше. Когда Альварус вернулся, у чугунных ворот показались две фигуры: высокого широкоплечего юноши и хрупкой утонченной девушки. Они остановились в начале аллеи посеревших сенсуэл и какое-то время увлеченно беседовали.
Наконец Нейран положил ладонь на осиновую талию Анелии и склонился, чтобы поцеловать ее на прощание.
– То-то я почуял, что лисами смердит, – нарочито громко прокряхтел подошедший к подопечному Аливар.
– Альварус! – Нейран грозно одернул своего наставника. – Ты как разговариваешь с…
Обернувшись, он заметил Эль и осекся.
– А ты что здесь делаешь? – так же грубо осведомился он.