– Где твои манеры, Нейран? Аронита де Вита – наша гостья.
Парень промолчал, но сдержанно кивнул в знак приветствия.
– Я пришла к тебе за помощью. Но если ты еще занят, я могу подождать. Цель того стоит.
– Ладно, Ней[8], – доброжелательно улыбнулась Анелия и чмокнула его в щеку. – Мне уже надо спешить, служба не ждет.
Нейран тоскливо взглянул на девушку, как смотрит на возлюбленную моряк, уплывающий в кругосветное путешествие.
– А как же бокал сенсуэльского букета, Анни?
– Не сейчас, мне пора. Но я загляну вечером. Всего вам доброго. – Анелия поочередно кивнула Эль и Аливару, а затем вновь улыбнулась своему парню. – До встречи, Нейран.
Юноша проводил Анни до ворот и, вернувшись, недовольно уставился на Эльвию, словно именно она была причиной столь скорого ухода Анелии.
– И что ты хотела?
– Стать таким, как ты.
– Не понял.
– Тренируй меня. Я хочу победить Семпера в бою и проучу его за нас обоих.
Нейран нахмурил брови, с подозрением глядя на Эль. Затем покосился на своего наставника и с сомнением кивнул.
– Ладно. Начнем после Ратных Столкновений.
– Через два дня?! Ну уж нет. Сегодня вечером, и не спорь, иначе я буду наворачивать круги вокруг вашего дома, пока не грохнусь от истощения.
Эль сама удивилась, насколько решительно продиктовала условия магу, который был намного сильнее и опаснее ее. Беседа с Аливаром вселила в нее уверенность, что шамадорец не сможет отказать.
– Он согласен, – ответил Ал за Нейрана, видимо, не выдержав долгого молчания подопечного. Тот смерил наставника хмурым, скептическим взглядом, но промолчал.
– Отлично! А теперь мне надо бежать переодеваться и готовиться. Ал, большое спасибо за самый вкусный завтрак в моей жизни! Наставник, – обратилась она к Нейрану, – за пару часов до ужина буду у твоих ворот.
– И какая химера ее укусила? Что это вообще сейчас было?
Последним, что расслышала Эльвия, был нравоучительный ответ Аливара:
– Надо же как-то тебе помогать, если ты сам не умеешь заводить друзей…
* * *
Айсин скептически оглядела результаты своих трудов. Часть архивного отдела библиотеки вновь блистала чистотой, а вещи аккуратно лежали на своих местах. Осталось только убраться на столе и возле доски с уликами, где творился настоящий хаос. Только благодаря уборке Айси окончательно не сошла с ума. С ночи все шло наперекосяк и с каждым часом ситуация становилась лишь хуже. Сначала злосчастный поцелуй, после которого Нейран сбежал. Потом длинный язык не думающей о последствиях Эльвии, ссора Нейрана и Феликса, бардак в офисе «ЗолСума», а под конец еще и Нарина Опирум, ограничившая время расследования и нацепившая ей собачий ошейник. Айсин раздраженно дотронулась до цепочки и попробовала оттянуть ее дальше от шеи, но та лишь сильнее сжалась. Все катилось в тартарары. Айси злилась. Как бы она ни старалась подстроиться под новый мир, играть по его правилам, все выходило боком, да и сами правила постоянно менялись. Она так устала, что вдруг резко захотела бросить дурацкое расследование. Пусть Опирум сама все разгребает.