И снова поиск, просмотр архивов. Только в 1967 году узнал, что остался в живых Александр Николаевич Дружинин. Перед войной он был делопроизводителем Отдельной Коломыйской погранкомендатуры.
Как только узнал, что А. Н. Дружинин живет и работает в городе Рени Измаильского района Одесской области, сразу же выехал на встречу с ним.
Нашим разговорам не было конца: вспоминали каждый бой и своих боевых товарищей. Хотелось верить, что еще кто-то остался в живых. Александр Николаевич рассказал:
«Трудно представить, как нам удалось уцелеть в такой тяжелейшей обстановке. Через несколько часов после выхода из Легедзинского боя, в ночь с 3 на 4 августа, остатки нашего батальона, отошедшие к селу Нерубайке, были брошены на ликвидацию парашютного десанта, сброшенного фашистами в городе Новоархангельске. На подступах к его окраине под шквальным огнем пулеметов и минометов мы вели тяжелые бои… Утром выяснилось, что осталось в живых всего шестьдесят человек… Мы снова атаковали фашистов с северо-западной окраины города. Силы были неравными: у врага — тяжелые танки и мотопехота. Новые невосполнимые потери, но врываемся в город. В уличном бою, как я узнал позже от сержанта Скоробогатова, был убит батальонный комиссар К. С. Коротков.
Прорвались мы и здесь, но в следующем бою на переправе под селом Лепковкой погибли почти все. Среди пограничников, оставшихся в живых, был и наш комбат майор Филиппов. Заместитель командира батальона капитан Богданов был тяжело ранен. О дальнейшей судьбе его я ничего не знаю…»
С небольшой группой наших бойцов А. Н. Дружинин пробился к своим… Он прошел суровыми дорогами всю войну. Судьба бросала его с одного фронта на другой. После войны — снова служба в погранвойсках…
Мы встречались с Александром Николаевичем не раз.
При очередной встрече я поинтересовался, как у бывшего делопроизводителя, почему на многих фотографиях, собранных мною о пограничниках ОКПК, стоят надписи: город Горький, Княгининский, Богородский, Большемурашкинский, Лысковский, Балахнинский и другие районы Горьковской области.
— Ничего удивительного, — ответил Дружинин. — В сентябре 1939 и 1940 годов я вместе с командирами ездил в Горький за призывниками, и мы привезли их в Коломыю.
Я так и ахнул: то, что собирал уже более двадцати лет по крупицам, сразу же нашло свое подтверждение. Порывшись в альбоме, он протянул мне фотографию. Хотя она была повреждена временем, да к тому же — любительская, я рассмотрел на ней наших пограничников: Александра Николаевича Дружинина и Ивана Ивановича Уварова с Михаилом Матвеевым, Сергеем Пономаревым и Иваном Горшениным из Княгининского района…